Visi zina Bulgāriju. Bet tikai daži cilvēki zina, ka kādreiz bija vēl viena Bulgārija, kur pareizticīgo baznīcu vietā pieauga minareti un kas varētu kļūt par vissvarīgāko Eiropas centru.
Divas Bulgārijas
AD pirmās tūkstošgades vidū plašā teritorijā no Ķīnas līdz Balkāniem izveidojās turku nomadu valstis - kaganāti, aizstājot viens otru. Šajā viduslaiku valstiskuma katlā 6.-7. Gadsimtu mijā Ziemeļkaukāza teritorijā radās Lielās Bulgārijas valsts. Tomēr gandrīz uzreiz viņa nonāca spēcīgā kaimiņa, kas izveidojās tajā pašā periodā, Khazar Kaganate, spiedienā. Viņa uzbrukumā Bulgārijas sabiedrība sabruka. Daļa pārcēlās uz Rietumiem un nodibināja valsti "Bulgārija", kas pastāv arī šodien. Otra puse devās uz ziemeļaustrumiem līdz Kamas upei. Tieši šie bulgāri, kas sajaucās ar vietējiem iedzīvotājiem, iegāja vēsturē ar Kama un Volgas bulgāru vārdiem. Auglīgas zemes, pilnas ar medījumu mežiem un upju sistēma veicināja nomadu ātru apmešanos. Salīdzinoši īsā laika posmādivu gadsimtu laikā šajā teritorijā izveidojās liela valsts (9. gadsimta beigas).
Kāpēc islāms
Musulmaņu arhitektūras un Centrālās Krievijas līdzenumu apvienojums daudziem ceļotājiem radīja neizpratni. Tātad flāmu franciskāņu mūks, slavenais misionārs un ceļotājs Gijoms de Rubruks savās atmiņās rakstīja: "Es nezinu, kā Muhameda likums gāja tik tālu uz ziemeļiem."
Volga Bulgaria ticības izvēli izdarīja 922. gadā, lai gan priekšnosacījumi pastāvēja jau agrāk. Bulgāru kontakti ar islāma pasauli sāka nostiprināties jau VIII gadsimtā, pēc tam, kad arābu komandieris Mervans bin Mohameds iekaroja Khazar Kaganate.
Reklāmas video:
Ar to saistīta vietējā leģenda, kas dota bulgāru vēsturnieka Jakuba Nugmana grāmatā. Tiek uzskatīts, ka viens musulmaņu tirgotājs ieradās Bulgārijas galvaspilsētā no Buharas. Viņš bija izglītots cilvēks un lieliski apguva medicīnas mākslu. Tā notika, ka karalis un viņa sieva vienlaikus saslima ar nopietnu slimību. Viņus ārstēja ar visām toreiz pazīstamajām zālēm, taču slimība tikai pastiprinājās. Tirgotājs par to uzzināja un teica, ka viņš varētu palīdzēt nepatikšanās, bet ar nosacījumu, ka viņi pieņem viņa ticību. Viņi piekrita un tika izdziedināti, un "pieņēma islāmu un savas valsts iedzīvotāji pieņēma islāmu".
Patiesībā iemesls bija ikdienišķāks.
Bulgāriem bija vajadzīga palīdzība, lai pretotos viņu ienīstajam kaimiņam - Khazar Kaganate.
Šādu palīdzību varēja sniegt toreizējais islāma pasaules centrs - Bagdādes kalifāts. VIII gadsimta sākumā viņiem tika sniegta finansiāla palīdzība Bulgārijai karā. Attiecības ar tik bagātu un attīstītu sabiedroto ievērojami palielināja bulgāru autoritāti un nodrošināja aizsardzību, nemaz nerunājot par ekonomisko izaugsmi - arābu valstis bija ienesīgs tirdzniecības tirgus.
Pēc islāma pieņemšanas bulgāri vairs neatkāpās no ticības. Pēc tam viņi mēģināja tālāk izplatīt islāmu, aicinot Vladimiru Svjatoslaviču pieņemt savu reliģiju 986. gadā. Bet divus gadus vēlāk Krievija tika kristīta, ejot citu ceļu.
Bagātu pilsētu karaliste
Pēc tam, kad Svjatoslavs sakāva Khazar Kaganate, no kura bulgāri bija atkarīgi no vasaļiem, pēdējais ātri "pacēlās", monopolizējot visu Volgas tirdzniecības ceļu un tirdzniecību ar arābu austrumiem un Irānu. Turklāt, ievērojot parastos tirdzniecības noteikumus, viņi stingri uzraudzīja, lai Krievijas kažokādu pārdevēji - Austrumos populāra prece - netiktu ar arābu tirgotājiem.
Bet Volga Bulgārija dzīvoja ne tikai ar starpniecību.
Visā pasaulē viņu amatnieku izstrādājumi bija slaveni: keramika, ādas izstrādājumi. Labākos arābu valstu ādas veidus sauca par Bulgar.
Arī bruņojums kvalitātē neatpalika. Bulgāru armija tajā laikā varēja atļauties modernākos ieročus. Kā rakstīja arābu autors 10. gadsimtā: “Bulgāri brauc zirgā, ir ķēdes pasts un pilnas bruņas”. Un princis Vladimirs savas kampaņas laikā uz Bulgārijas Volgu pilnībā apšaubīja iespēju apstiprināt sava tēva līgumus un saņemt cieņu no bulgāriem: “Bulgāri, kas bakstās zābakos, nedos cieņu: mums jāmeklē bastie zābaki”. Pēc tam Kijevas Rus noslēdza "mūžīgo mieru" ar Bulgāriju.
Attīstītās pilsētas bija ne tikai tirdzniecības centrs, bet arī nozīmīga loma bulgāru militārajā stratēģijā. Spēcīgi nocietinātas nocietinātas pilis kalpoja kā nozīmīgas priekšpostenes valsts teritorijas paplašināšanai. Līdz ar jaunu zemju parādīšanos Bulgāru princis uzcēla pili-apmetni. Tas kļuva par šo zemju centru, par galveno amatnieku izstrādājumu piegādātāju; savu augsto sienu un vaļņu aizsardzībā tirgotāji varēja brīvi veikt tirdzniecības operācijas. Tā pamazām visa vietējo iedzīvotāju dzīve koncentrējās ap jauno pilsētu. Zeme kļuva par bulgāru. Tas var izskaidrot, ka, neskatoties uz militārajām sakāvēm, kuras cieta bulgāri, viņu teritorijas tikai paplašinājās. Tas izplatījās austrumos - mūsdienu Baškīrijas zemēs, dienvidos - līdz mūsdienu Saratovai, rietumos - līdz Ņižņijnovgorodai. Ziemeļos nebija robežas kā tādas,lai gan Volga Bulgars apguva teritoriju līdz Ziemeļu Ledus okeāna krastiem. No tā izriet vēsturiskais apgalvojums, ka "bulgāri šajā jomā ir vāji, bet viņi stingri tur pilsētas".
Starp velnu un dziļjūru
Lielā Volgas Bulgārija nebija tikai attīstīta, tā bija spēcīga valsts un dažkārt pat bīstama Kijevas Rusas kaimiņvalsts. Vienas no lielākajām Bulgārijas Volgas pilsētām - Bilyar - platība bija lielāka par viduslaiku Kijevu, Vladimiru un pat Parīzi. Kas zina, kur būtu bijis mūsdienu Eiropas centrs, ja ne spēcīga ienaidnieka no austrumiem - mongoļu - iebrukums. Izrādījās, ka Bulgārija ir pirmā valsts, kas sastopas ar savvaļas ordām. Pat labi nocietinātās Bulgārijas pilsētu sienas netika glābtas pret klejotājiem. Bilyar, kuru mēs jau pieminējām, 1236. gadā pēc ilgas aplenkšanas tika pieņemts un nolīdzināts ar zemi. Pēc aculiecinieku teiktā, "vairākas dienas mongoļi no pilsētas neatstāja neko citu, izņemot tās nosaukumu". Tātad Eiropa zaudēja vienu no lielākajiem kopā ar toreizējo Konstantinopoli, tirdzniecības un amatniecības centru.
Bulgāriju no pilnīgas iznīcināšanas izglāba tas, ka mongoļi ātri pieņēma islāmu.
Volgas Bulgārijas kultūra un cilvēki pievienojās Zelta ordai un turpināja savu pastāvēšanu jaunos apstākļos. Vismaz mongoļu perioda atradumi atbilst rokdarbu veidam, kas izgatavots Volga Bulgārijas pastāvēšanas laikā. Jauns ziedu laiks turpinājās līdz XIV gadsimta vidum, kad Zelta ordā sākās “Lielā Zamjatnaja” jeb pilsoņu nesaskaņas, kas noveda pie valsts sabrukuma. Tajā laikā no ceļiem piecēlies Rus draudēja ne tikai klejotājiem, bet arī bulgāriem. Tā rezultātā Bulgārija zaudēja stratēģiski svarīgās dienvidu zemes, kas pārgāja uz Maskavu. Tikai ziemeļu zemes ar centru Kazaņā saglabāja savu neatkarību. Tātad Ziemeļvolgas reģionā sākās jaunas valsts veidošana - Kazaņas hanāts ar jaunu Kazaņas tatāru etnisko grupu.