Sanfrancisko Kalifornijas štata universitātes astronomi ir atklājuši eksoplanetu ar dīvainu, iegarenu orbītu, kas raksturīga komētām.
Planētas, kuras nosaukums ir HD 20782, orbītas ekscentriskums ir 0,96, kas nozīmē, ka tās trajektorija ap zvaigzni ir saplacināta elipse. Tikai dažas komētas ir ekscentriskākas. Tomēr HD 20782 ļoti atšķiras no komētas, jo pēc masas ir salīdzināms ar Jupiteru.
Orbītas vistālākajā punktā eksoplanēta atrodas 2,5 reizes tālāk no zvaigznes nekā Zeme no Saules. Šajā gadījumā planēta periodiski tuvojas zvaigznes karstajai virsmai - daudz tuvāk Saulei nekā Merkurs. Gads uz šīs planētas ilgst 597 dienas.
HD 20782 atrodas 117 gaismas gadu attālumā no Saules sistēmas. Tas tika atklāts, izmantojot tranzitīvo metodi, kas sastāv no planētu pārejas novērošanas uz zvaigznes diska fona. Neskatoties uz lielo attālumu, zinātniekiem izdevās ierakstīt gaismas uzplaiksnījumu, kas atstarojās no eksoplanētas atmosfēras tās pārejas laikā tuvu no vecāku zvaigznes. Astronomi plāno izpētīt atstarotā starojuma spektrālās īpašības, lai noteiktu tālās pasaules atmosfēras sastāvu un struktūru.
Zinātnieki HD 20782 dīvaino orbītu skaidro ar to, ka sākotnēji sistēmā varētu būt vairākas planētas ar nestabilu orbītu. Kādā brīdī viņi nonāca pārāk tuvu viens otram, tāpēc viens no viņiem izlidoja no sistēmas, bet otrs ieguva iegareno orbītu.
Iepriekš astronomi atklāja eksoplanētu ar orbītu, kas atrodas vistālāk no zvaigznes, kas ir septiņus tūkstošus reižu tālāk nekā attālums no Zemes līdz Saulei. Kopumā uz 2016. gada 17. martu tika atklātas 1 988 eksoplanētas.
