Case Western Reserve University zinātnieki ir identificējuši molekulāro mehānismu, kas nosaka tārpu un zīdītāju dzīves ilgumu. Izrādījās, ka dzīvnieki, kuru ķermenī ir augsts noteiktu olbaltumvielu līmenis, dzīvo ilgāk un mazāk cieš ar vecumu saistītas slimības. Pētnieku raksts tika publicēts žurnālā Nature Communications. Preses relīze ir pieejama EurekAlert vietnē!
Viņi ir atklājuši, ka palielinot vai samazinot olbaltumvielu koncentrāciju, ko sauc par Kruppel līdzīgiem transkripcijas faktoriem (KLF), var pagarināt vai saīsināt apaļās nematodes Caenorhabditis elegans dzīvi. Šie savienojumi regulē gēnu aktivitāti, nomācot to izpausmi - procesu, kurā DNS informācija tiek izmantota biopolimēru sintezēšanai. KLF ir sastopams ne tikai tārpos, bet arī zīdītājos, ieskaitot cilvēkus.
Ar vecumu KLF līmenis samazinās. Ņemot vērā, ka šīs olbaltumvielas ir svarīgas asinsvadu funkcijas uzturēšanai, to zudums provocē hipertensijas, sirds un asinsvadu slimību un pat demences attīstību. Kruppelam līdzīgi transkripcijas faktori kontrolē autofāgiju - bojātu šūnu, to organellu un blakusproduktu iznīcināšanu pašā ķermenī. Pretējā gadījumā notiek šūnu "gružu" un toksisko vielu uzkrāšanās, kas saīsina dzīvi.