Desmitiem tūkstošu cilvēku visā pasaulē katru gadu ir ieslodzīti veģetatīvajā stāvoklī un, to lasot, turpina atrasties tur - starp dzīvību un nāvi. Trīs zinātnieki strādā, lai viņus atbrīvotu.
"Iedomājieties, kā pamostaties iesprostots korpusa iekšpusē," saka Adrians Ouens. - Tas lieliski iederas līdz pirkstu galiem. Šis ir dīvains gadījums, jo jūs varat dzirdēt pilnīgi visu, kas notiek apkārt, tomēr jūsu balsi nevar dzirdēt. Fakts ir tāds, ka korpuss tik cieši pieguļ jūsu sejai un lūpām, ka padara neiespējamu runāt vai izdot skaņas.
Sākumā tas viss izskatās kā spēle. Tad jūs saprotat, ka tas ir nopietni, tā ir realitāte. Jūs redzat un dzirdat, kā jūsu mīļie sēro par jūsu likteni. Jums ir pārāk auksti. Tad ir par karstu. Jums pastāvīgi ir slāpes. Draugu un ģimenes apmeklējumi kļūst arvien retāki. Jūsu vīram (vai sievai) jau ir sava dzīve. Un šajā visā neko nevar darīt."
Mēs ar Ouenu esam Skype. Es sēžu Londonā, Lielbritānijā, un viņš atrodas citā Londonā, trīsarpus tūkstošu jūdžu attālumā no šejienes, Ontārio rietumu universitātē, Kanādā. Ouena sarkanīgi mati un īsi apgrieztā bārda uzplauka manā ekrānā, jo viņš emocionāli raksturo ciešanas tiem, kuri paši to nevar pateikt - saviem pacientiem.
Cilvēki veģetatīvā stāvoklī ir apzināti, bet neapzinās to. Viņu acis ir atvērtas, un viņu skatiens dažreiz klīst. Viņi spēj smaidīt, saspiest kāda cita roku, raudāt, vaidēt. Bet viņi nereaģē uz plaukstu sitieniem, nespēj saskatīt un nesaprot viņiem adresēto runu. Viņu kustības nav apzinātas, bet atstarojošas. Šķiet, ka viņiem ir zudušas atmiņas, emocijas un tieksmes - tās īpašības, kas katru no mums padara par individuālu. Viņu apziņa ir cieši noslēgta. Tomēr, redzot viņu atvērtās acis ar drebošiem plakstiņiem, vai tiešām vēlaties saprast, ka tas ir apziņas ieskats?
Pirms desmit gadiem atbilde būtu bijusi stingra un uzsvērta nē. Šodien viss ir mainījies. Izmantojot smadzeņu skenerus, Ouens atklāja, ka, lai arī daži ir ieslodzīti ķermeņa iekšienē, viņi nezaudē spēju domāt un just vienā vai otrā pakāpē. Ironiski, bet pēdējās desmitgadēs pacientu ar samaņas traucējumiem skaits ir palielinājies galvenokārt tāpēc, ka ārstu spēja glābt pacientus ar iepriekš nesavienojamiem ievainojumiem ir nepārtraukti paplašinājusies.
Šodien tie, kas ir ieslodzīti savā nekustīgajā ķermenī, pilnībā vai daļēji zaudējuši spēju domāt, kļūst par klīniku un privāto slimnīcu rezidentiem visā pasaulē - tikai Eiropā jaunu komas gadījumu skaits, pēc dažām aplēsēm, ir aptuveni 230 tūkstoši gadā, no kuriem apmēram 30 tūkstoši cilvēku vairs neiznāks no veģetatīvā stāvokļa. Šādus cilvēkus var saukt par sava veida mūsdienu intensīvās terapijas artefaktiem - gan traģiskiem, gan dārgiem uzturēt.
“Ārsti teica, ka es nejutu sāpes. Viņi ļoti kļūdījās"
Reklāmas video:
Keita Beinbridža, paciente, kas izglābta no pašas ķermeņa slazdiem
Ouens to visu zina pārāk labi. 1997. gadā viņa tuvais draugs kā parasti brauca uz darbu. Annai (nevis viņas īstajam vārdam) bija novājināta smadzeņu asinsvadu zona (smadzeņu aneirisma). Piecas minūtes pēc ceļojuma sākuma kuģis pārsprāga, un meitene ietriecās kokā. Kopš tā laika viņa nav atguvusi samaņu un atrodas šajā stāvoklī līdz šai dienai.
Traģēdija šokēja Ouenu, bet tajā pašā laikā negadījums ar Annu noteica, ko viņš darīs tālāk dzīvē. Viņš domāja, vai ir veids, kā noteikt, kurš no šiem pacientiem atrodas bezsamaņā, komā, kurš ir pie samaņas un kurš atrodas kaut kur pa vidu.
Tajā pašā 1997. gadā viņš pārcēlās uz darbu Britu Medicīnas pētījumu padomes filiālē Kembridžā, kas nodarbojas ar smadzeņu darbības izpēti un kur jau tad pētnieki izmantoja dažādas skenēšanas metodes.
Piemēram, pozitronu emisijas tomogrāfiju (PET) izmanto dažādu metabolisma procesu izpētei smadzenēs. Funkcionālā magnētiskās rezonanses attēlveidošana (MRI) palīdz noteikt vājākos asinsrites impulsus darba smadzenēs, ļaujot noteikt darbības centrus. Ouens domāja, vai šīs metodes var izmantot, lai izveidotu kontaktu ar pacientiem, kuri, tāpat kā viņa draudzene, bija iestrēguši pelēkajā zonā starp sensāciju un aizmāršību.
Apzināts lēmums
Pirms pusgadsimta, ja jūsu sirds pārstāja pukstēt, jūs pasludinātu par mirušu - pat ja jūs būtu pilnīgi pie samaņas, ārsts nosūtītu jūs uz morgu. Tas, visticamāk, var izskaidrot daudzus augsta līmeņa stāstus par "augšāmcēlies no miroņiem". Kāpēc pirms pusgadsimta - pavisam nesen, 2011. gadā, Malatjas provinces vietējā padome Turcijas vidienē paziņoja, ka ir uzbūvējusi morgu ar brīdināšanas sistēmu un ledusskapjiem, kuru durvis var atvērt no iekšpuses.
Briesmīgi būt ieslodzītam savā ķermenī un nespēt par to informēt savus tuviniekus
Problēma ir tā, ka nav atrasta zinātniskā nāves definīcija, kā arī apziņas definīcija. Būt dzīvam vairs nenozīmē cilvēka sirdi sist, Owen skaidro. Piemēram, ja man ir mākslīga sirds, vai tas nozīmē, ka esmu miris?
Jautājums kļūst vēl mulsinošāks, ja domājam par visiem, kas iekrita krēslas pasaulēs starp normālu dzīvi un nāvi: sākot no tiem, kuru apziņas mirkļus nomaina tās aptumšošana, kuri atradās "minimāli apzinātā stāvoklī", līdz tiem, kuru veselībai bija nodarīta veselība smagi bojājumi, un tie atrodas veģetatīvā stāvoklī vai komā.
Sešdesmitajos gados neirozinātnieks Freds Plūms no Ņujorkas un neiroķirurgs Braiens Dženets no Glāzgovas veica revolucionārus pētījumus, cenšoties izprast un klasificēt traucētu apziņu.
"Arī šodien mēs joprojām debatējam par to, kurš ir pie samaņas un kurš ne."
Plūme izdomāja terminu "slēgtās personas sindroms", kurā pacients apzinās un visu saprot, bet nevar kustēties vai runāt. Dženeta sadarbojās ar Plum, lai izstrādātu Glāzgovas komas skalu komas dziļuma novērtēšanai, un pēc tam to papildināja ar Glāzgovas rezultātu skalu, kas ļauj mums izsvērt atveseļošanās iespējas un sniegt prognozi - no nāves līdz vieglai invaliditātei.
Kopā viņi izdomāja terminu "noturīgs veģetatīvs stāvoklis", lai aprakstītu to pacientu stāvokli, kuriem, pēc viņu rakstītā, "ir nomoda periodi, kad acis ir atvērtas un kustīgas; viņu atsaucība ir ierobežota ar primitīvām stājas (saistīta ar ķermeņa stāvokli) un refleksu ekstremitāšu kustībām, un viņi nekad nerunā."
2002. gadā Dženeta bija daļa no neirologu grupas, kas lietoja terminu "apāliskais sindroms" ("nomoda koma"), lai aprakstītu tos, kuri reizēm mostas un ir daļēji apzināti, kuriem ir nepastāvīgas apziņas pazīmes, dažos brīžos spējot sekot vienkāršas instrukcijas, bet citreiz ne.
Tomēr arī šodien mēs joprojām strīdamies par to, kurš ir pie samaņas un kurš ne.
Glābšanas skenēšana
26 gadus vecā skolotāja Keita Beinbridža trīs dienas pēc tam, kad nonāca akūtas elpošanas ceļu slimības dēļ, nonāca komā. Viņas smadzenes, kā arī zona muguras smadzeņu augšdaļā (smadzeņu stumbra), kļuva iekaisušas. Dažas nedēļas pēc infekcijas izzušanas Keita iznāca no komas, bet viņas stāvoklis tika diagnosticēts kā veģetatīvs.
Līdz šim zinātnieki nevar vienoties, kā noteikt, vai cilvēks ir pie samaņas.
Par laimi, Deivids Menons, ārsts, kurš viņu uzrauga intensīvās terapijas nodaļā, vadīja laboratoriju nesen atvērtajā Smadzeņu attēlveidošanas centrā. Vulfsons Kembridžā, kur tajā laikā strādāja arī Adrians Ouens.
1997. gadā četrus mēnešus pēc veģetatīvā stāvokļa diagnosticēšanas Keita kļuva par pirmo šāda veida pacientu, kuru pētīja Kembridžas grupa. Rezultāti, kas publicēti 1998. gadā, bija negaidīti un pat ārkārtīgi. Keita ne tikai reaģēja uz sejām; viņas smadzeņu reakcijas neatšķīrās no veseliem brīvprātīgajiem.
Skenēšanas rezultāti parādīja smadzeņu aktivitātes uzliesmojumu viņas smadzeņu aizmugurē, ko sauc par fusiform gyrus, kas viņai palīdz atpazīt sejas. Keita kļuva par pirmo pacientu, kam veikta sarežģīta smadzeņu attēlveidošana (šajā gadījumā PET), kurā parādīta "latenta kognitīvā funkcija". Protams, diskusiju tēma tajā laikā bija jautājums par to, kas tieši ir šāda reakcija - reflekss vai apziņas signāls.
Rezultātiem bija liela nozīme ne tikai zinātnei, bet arī pašai Keitai un viņas vecākiem. "Pierādījumi par izdzīvojušiem kognitīvajiem procesiem no darba kārtības izņēma nihilistisko pieeju, kas tika attiecināta uz šādiem pacientiem, un atbalstīja lēmumu turpināt agresīvu Kate ārstēšanu," atceras Menons.
Galu galā sešus mēnešus pēc sākotnējās diagnostikas Keita pārvarēja pārbaudījumu. "Ārsti teica, ka es nejutu sāpes," viņa saka. - Viņi ļoti kļūdījās. Dažreiz viņa raudāja, bet medmāsas domāja, ka tas ir tikai reflekss. Viņa jutās pamesta un bezpalīdzīga. Slimnīcas personālam nebija ne jausmas, kā viņa cieta no viņu darbībām.
- Izskatās, ka mans ķermenis negribēja nomirt.
Keita Beinbridža
Keita šausmīgi baidījās no fizikālās terapijas: medmāsas nekad nepaskaidroja, ko ar viņu dara. Viņa bija šausmās, kad viņi izsūknēja gļotas no viņas plaušām. "Es nevaru pateikt, cik tas bija biedējoši, it īpaši sūkšana caur muti," viņa raksta.
Kādā brīdī sāpes un izmisums uzkrājās tik daudz, ka viņa mēģināja nomirt, aizturējusi elpu. "Es nevarēju panākt, lai deguns pārstātu elpot, tāpēc tas nedarbojās. Izskatās, ka mans ķermenis negribēja nomirt."
Keita saka, ka viņas atveseļošanās nejutās kā gaismas ieslēgšana, bet drīzāk kā pakāpeniska pamošanās. Pagāja pieci mēneši, līdz viņa varēja pasmaidīt. Līdz tam laikam viņa bija zaudējusi darbu, zaudējusi ožu un garšu, kā arī daudz ko nepieciešamu normālai nākotnei.
Tagad atkal apvienojusies ar vecākiem, Keita joprojām ir praktiski invalīde, un viņai ir nepieciešams ratiņkrēsls. 12 gadus pēc slimības viņa atkal sāka runāt. Un, lai arī meitene joprojām ir dusmīga uz slimnīcas personālu par to, kā pret viņu izturējās šādā stāvoklī, viņa ir pateicīga visiem, kas palīdzēja viņas apziņai izkļūt no slazdiem.
Vai mums nevajadzētu spēlēt tenisu?
Deviņdesmitajos gados ārsti bija pārliecināti, ka neviens pacients nemainīgā veģetatīvā stāvoklī nav pie samaņas. Un tas nav svarīgi, ka, aplūkojot šo vai citu attēlu, pacienta smadzenes kļuva aktīvas, daži no viņiem, it īpaši skeptiski, norādīja, jo līdzīgu rezultātu var sasniegt ar pērtiķi anestēzijas laikā, Smadzeņu skenēšana dažiem pacientiem jau ir palīdzējusi
Balstoties uz iepriekšējo medicīnisko pieredzi, maz ticams, ka smadzenes, kurām sirdslēkmes vai insulta dēļ trūka skābekļa, vispār nevarētu atgūties, ja tas nenotika dažu pirmo mēnešu laikā. Šādiem pacientiem draud liktenis, kas, pēc daudzu cilvēku domām, bija sliktāks par pašu nāvi: viņi faktiski kļuva par dzīviem mirušajiem. Ārsti ar vislabākajiem nodomiem uzskatīja, ka ir pilnīgi pieņemami izbeigt “augu pacienta” dzīvi, atņemot viņam pārtiku un ūdeni. Tas bija laikmets, kuru Stīvens Loriss no Lježas laboratorijas, kas pēta cilvēkus šajā valstī, sauc par "terapeitisko nihilismu".
Ouens, Loriss un Nikolass Šifs (Veilas Medicīnas koledža, Kornela universitāte, ASV) ierosināja pārdomāt pieeju vairākiem veģetatīviem pacientiem. Dažus no tiem pat varētu klasificēt kā pilnīgi apzinīgus, bet "ieslēgtus iekšā". Tomēr zinātniskā institūcija tam spītīgi iebilda. "Naidīgums, ar kuru mēs saskaramies, pārsniedz tālu skepsi," saka Šifs. Atskatoties uz priekšu, Loriss apstājas un gandrīz nemanāmi pasmaida: "Ārstiem nepatīk, ja viņiem saka, ka viņi kļūdās."
"Man tikko bija priekšnojauta"
Adrians Ouens
Tad pienāca 2006. gads. Ouens un Loriss ļoti centās atrast uzticamu veidu, kā sazināties ar veģetatīvajiem pacientiem, kuru vidū bija arī Džilians (nevis viņa īstais vārds). 2005. gada jūlijā šī 23 gadus vecā meitene šķērsoja ceļu, tērzējot pa mobilo tālruni. Viņu notrieca divas automašīnas.
Piecus mēnešus vēlāk pārsteidzošs intuitīvās tālredzības gadījums ļāva Džilianam "izkļūt no lietas". "Es tikko nojautu," saka Ouens. - Es palūdzu veselai pacientei iedomāties, kā viņa spēlē tenisu. Tad es viņai palūdzu iedomāties, kā staigāt pa savas mājas istabām."
Garīgi vizualizējot tenisa spēli, tiek aktivizēta smadzeņu daļa, ko sauc par papildmotora zonu, kas ir iesaistīta kustību garīgajā simulācijā. Bet, vizualizējot pastaigas pa māju, tiek aktivizēts parahipokampu giruss, kas iet caur smadzeņu kodolu, aizmugurējo parietālo daivu un sānu premotoru garozu.
Abi darbības modeļi atšķiras tikpat lielā mērā kā jā un nē. Tātad, ja jūs lūdzat kādu cilvēku iedomāties tenisa spēli kā "jā" un staigāt pa māju kā "nē", tad viņš var atbildēt uz jautājumiem, izmantojot MRI.
Ar skeneri ielūkojies Džiliana “veģetatīvās” smadzenēs, Ouens lūdza viņu iedomāties to pašu - un ieraudzīja darbības modeļus, kas bija pārsteidzoši līdzīgi veselīgu brīvprātīgo modeļiem. Tas bija patiesības brīdis. Ouens varēja lasīt viņas domas.
Džiliana lieta, kas publicēta žurnālā Science 2006. gadā, nonāca pasaules avīžu pirmajās lappusēs. Rezultāts izraisīja pārsteigumu un, protams, neticību. "Neiedziļinoties detaļās, es saņēmu divu veidu e-pastus no kolēģiem," saka Ouens. Viņi vai nu uzrakstīja “Tas ir pārsteidzoši, labi izdarīts!”, Vai “Kā jūs varat teikt, ka šī sieviete ir pie samaņas?”.
Parasti ārkārtas prasībām bija nepieciešami ne mazāk ārkārtēji pierādījumi.
Uzticieties, bet pārbaudiet
Paraškevs Načevs, kurš šobrīd ir Londonas Universitātes koledžas neirofiziologs-klīnicists, saka, ka viņš iebilda pret Ouena 2006. gada ziņojumu nevis tāpēc, ka tas nebija ticams vai statistikas analīzē trūka, bet gan tāpēc, ka tas bija "nepareizs". Lai arī apzinātās smadzenes vizualizācijas laikā izraisa noteiktu aktivitātes modeli, tas nebūt nenozīmē, ka līdzīgs darbības modelis norāda uz apziņas klātbūtni.
"Veģetatīvā stāvokļa" diagnoze dažreiz ir nepareiza
Pēc Načeva teiktā, vienu un to pašu smadzeņu zonu var aktivizēt dažādos citos apstākļos ar apziņas korelāciju vai bez tās. Turklāt viņš apgalvo, ka patiesībā Džilianam netika piedāvāta reāla tenisa spēles vizualizācijas izvēle. Tāpat kā atbildes trūkums var būt nespēja reaģēt vai lēmums nesadarboties, tieša atbilde uz vienkāršu instrukciju var būt apzināts lēmums vai nekas cits kā reflekss.
Nepieciešams mazāk filozofēt un vairāk paļauties uz datiem, saka Ouens.
Turpmākajā pētījumā, kuru 2010. gadā publicēja Ouens, Loriss un kolēģi, tika pārbaudīti 54 pacienti, kuriem klīniski diagnosticēti veģetatīvi vai ar minimālu apziņu saistīti stāvokļi. Pieci pacienti reaģēja tāpat kā Džiliana. Četri no viņiem uzņemšanas laikā, domājams, bija veģetatīvā stāvoklī. Ouens, Šifs un Loriss ir izstrādājuši alternatīvus paskaidrojumus tam, ko viņi novēroja un atzina, piemēram, ka smadzeņu reģionu aktivizēšana, ko viņi pēta, uzdodot pacientiem jautājumus, var būt atšķirīga.
Bet 2010. gadā publicētajā ziņojumā šāda automātiska rīcība kā izskaidrojums tiek izslēgta. Tajā teikts, ka aktivizācija ilgst pārāk ilgi, lai norādītu uz kaut ko citu, izņemot nodomu.
Ouens ir pateicīgs kritiķiem. Viņi, piemēram, mudināja viņu izstrādāt metodi pacientu uzdošanai, uz kuru atbildi zina tikai viņi paši. "Jūs nevarat sazināties neapzināti - tas ir vienkārši neiespējami," viņš saka. "Un mēs uzvarējām šo argumentu."
Kopš Ouens publicēja 2006. gada ziņojumu žurnālā Science, pētījumi Beļģijā, Lielbritānijā, Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā ir parādījuši, ka ievērojama daļa pacientu, kuri pēdējos gados ir klasificēti kā veģetatīvi, ir diagnosticēti kļūdaini.
"Mums jāsniedz visiem pacientiem vislabākās iespējas iegūt precīzu diagnozi, lai viņiem nodrošinātu pienācīgu aprūpi."
Adrians Ouens.
Owen lēš, ka nepareizas diagnozes iespējamība ir aptuveni 20%. Šifs, kurš izmanto citu metodi, lai novērtētu šādu diagnožu skaitu, iet vēl tālāk. Pēc viņa teiktā, pamatojoties uz neseno pētījumu rezultātiem, aptuveni 40% pacientu, kuru stāvoklis tiek uzskatīts par veģetatīvu, veicot rūpīgāku pārbaudi, ir daļēji nomodā.
Starp šo pacientu grupu, šķietami veģetatīvā stāvoklī, ir tādi, kuri, kā rāda skeneri, spēj sazināties un viņiem ir jādiagnosticē kā "iesprostoti iekšpusē", ja viņi ir pilnīgi pie samaņas vai atrodas "minimāli apzinātā stāvoklī". ja viņu iespējas pieaug un samazinās.
2009. gadā Lorisa komanda vienam no 54 pacientiem, kurus viņi un Ouens pētīja sākotnējā grupā - pacienta numurs 23, uzdeva virkni jautājumu, uz kuriem atbildes bija jā un nē. Tas bija pilnīgi parasts uzdevums: atbildēt uz "jā", pacientam bija jāiedomājas spēlēt tenisu, "nē" - staigāt pa savu māju.
Pacients, kurš piecus gadus bija bijis veģetatīvā stāvoklī, varēja atbildēt uz pieciem no sešiem jautājumiem par savu iepriekšējo dzīvi - un visas atbildes bija pareizas. Vai viņš atvaļinājuma laikā atradās noteiktā vietā? Vai viņa tēvs tika saukts tā un tā? Pēc Lorisa teiktā, tas bija ārkārtīgi aizraujošs brīdis.
Kopš Načevs pirmo reizi kritizēja Ouena darbu, viņš nav mainījis savas domas, pamatojot savas bažas detalizētā rakstā, kas publicēts 2010. gadā. "Es domāju, ka viss šis mediju cirks ap šo problēmu ir diezgan vulgārs," viņš man teica. "Pacientu radinieki pat bez tā ir pastāvīgā stresā."
Ouens ir pārliecināts, ka ārstiem ir morāla atbildība noteikt pareizu diagnozi, pat ja rezultāti var izraisīt vainas, trauksmes vai stresa sajūtu. "Mums jādod visiem pacientiem vislabākās iespējas iegūt precīzu diagnozi, lai mēs varētu viņiem nodrošināt pienācīgu aprūpi, kas pievienota šai diagnozei."
Mirušā laša efekts?
Prāta lasīšanas māksla nepārtraukti uzlabojas. Varbūt visdaudzsološākā metode ir elektroencefalogrāfija (EEG), kas izmanto galvas ādai piestiprinātus elektrodus, lai noteiktu smadzeņu elektriskās aktivitātes rezultātā radušos “sprakšķēšanu”. Šī metode ir lēta un ātra (kavēšanos mēra milisekundēs, salīdzinot ar MRI 8 sekundēm), kas ļauj pētnieku komandai 30 minūtēs uzdot līdz 200 jautājumiem.
Turklāt šī metode ir piemērojama arī pacientiem ar muskuļu spazmas kontrakcijas pazīmēm, kā arī pacientiem, kuru atveseļošanai ir izmantoti implanti. "Šī ir ārkārtīgi neaizsargāta pacientu grupa, un pārvietoties nekad nav viegli," saka Ouens, kura komanda šim nolūkam aprīkoja džipu. "Tā vietā mēs iekraujam aprīkojumu savā EE-Jeep un paši dodamies pie viņiem."
"Mēs nevēlamies būt pārāk konservatīvi un uzstāt uz statistiku, vienlaikus izlaižot kaut ko svarīgu."
Stīvens Loriss
Šifa komanda ir skeptiski noskaņota, ka faktiski darbojas tieši šī detektoram izmantotā EEG metodika. "Jāuzmanās no" beigta laša efekta "," atzīst Loriss, atsaucoties uz acīmredzami vieglprātīgu beigtu zivju pētījumu, uz kura pamata tomēr tika izdarīti diezgan nopietni secinājumi par MRI ierobežojumiem. Šī metodika nevarēja atšķirt reālu smadzeņu darbību no parastā fona "trokšņa", tādējādi liekot domāt, ka domājošs process noris mirušā Atlantijas laša galvā, kas ievietots skenerī.
"Mēs neuzskatām beigtas zivis par iemeslu priekam," saka Loriss, "bet, no otras puses, mēs nevēlamies būt pārāk konservatīvi un uzstāt uz statistiku, vienlaikus izlaižot kaut ko svarīgu."
Gaismas stars tumšajā valstībā
Mūsdienās ir kļuvis par normu domāt par robežu starp dzīvību un nāvi smadzeņu, nevis sirds ziņā. Pacientam vienmērīgā veģetatīvā stāvoklī smadzeņu stublājs joprojām darbojas, ļaujot personai elpot bez palīdzības. Šādi pacienti var būt (zināmā mērā) apzināti un saglabāt zināmu atveseļošanās iespēju. Salīdzinājumam: smadzenēs miruša cilvēka PET skenēšana atklāj melnu tukšumu galvaskausa iekšpusē, pamestu smadzeņu ainavu, kurai nav iespēju atjaunoties. Šādas personas ķermenis neizdzīvos bez mākslīgas palīdzības.
"Mums joprojām ir jāveic daži mazi, bet pārsteidzoši pētījumi, kas parādīs to, kas parasti ir iespējams atsevišķos gadījumos."
Nikolass Šifs.
Šifs uzskata, ka ierīču lietošana kopā ar zālēm un šūnu terapiju, liekot pamatu jaunai diagnozes un ārstēšanas paaudzei, izgaismos tumšo zonu starp apzināto un bezsamaņā esošo.
"Mums vēl nav izdevies sasniegt mērķi," viņš uzsver. Liela daļa līdz šim paveiktā darba parāda smadzeņu attēlveidošanas nozīmi šai pacientu grupai kopumā, taču galu galā ir nepieciešamas uzticamas metodes, kas derētu katram pacientam.
"Mums vēl ir jāveic daži mazi, bet pārsteidzoši pētījumi, kas parādīs to, kas parasti ir iespējams atsevišķos gadījumos. Un tad visi [no pacientiem] saņems to, kas viņam var palīdzēt,”saka Šifs. Viņš ir pārliecināts, ka agri vai vēlu notiks izmaiņas vispārējā problēmas uztverē.
Loriss iesaka, ka mums, iespējams, vajadzētu sākt ar valodu, ko lieto šo pacientu raksturošanai. Viņš vēlas nepareizo terminu "veģetatīvais stāvoklis" aizstāt ar neitrālu - "bezsamaņā (pasīvā) nomodā".
Neskatoties uz skepsi, kas viņu apņem, grūtības darbā ar tik atšķirīgiem pacientiem, grūtības standartizēt diagnozi, pētījumi pamazām virzās uz priekšu. Tas jau ir izdarījis to, kas agrāk nebija iedomājams veģetatīvā stāvoklī esošiem cilvēkiem: piemēram, daži no viņiem varēja informēt savus ārstus, ka viņiem ir nepieciešams sāpju mazinātājs …
