Uzstājoties Harvardā, 2011. gadā Kasinī attēlveidošanas izpētes grupas vadītāja Kerolīna Porko ziņoja, ka vislielākais atklājums ir izdarīts Saturna mazā ledainā mēness Encelada dienvidu polā. Satelīta polārajā apgabalā tika konstatēta paaugstināta temperatūra, kā arī milzīgs ledus daļiņu daudzums, kas kosmosā izšāva desmitiem tūkstošu kilometru.
Ledus pēdas analīze, kas ietver ūdens tvaikus un nelielu daudzumu organisko materiālu, piemēram, metānu, oglekļa dioksīdu un propānu, liek domāt, ka to veicina geizeri, kas izplūst no globālā okeāna, kas aprakts zem Mēness apledojušās virsmas.
Šie atklājumi, pēc Porco domām, norāda uz iespēju pastāvēt “videi, kurā var dzīvot dzīve. Ja mēs atklāsim, ka mūsu Saules sistēmā notiek otra ģenēze, kas ir neatkarīga no Zemes, tā pārkāpj visus kanonus. Eksistences teorēma ir pierādīta, un mēs varētu droši secināt, ka dzīve nav kļūda, bet gan Visuma iezīme, kurā mēs dzīvojam, un ka tas ir ļoti izplatīts notikums, kas notika satriecoši daudz reižu."
Pavisam nesen Čikāgas universitātes ģeofizikālo zinātņu docents Edvīns Kīts nosauca Enceladu par "iespēju veikt vislabāko astrobioloģisko eksperimentu Saules sistēmā". Viņš piebilda, ka Encelads ir vadošais kandidāts uz ārpuszemes dzīvi. Kasini dati stingri liek domāt, ka Encelada kriovulkāniskie plūdi, iespējams, ir parādījušies no okeāna vides, kas ir draudzīga biomolekulām.
Masīvu sprādzienbīstamu plaisu saglabāšana uz Saturna sestā lielākā mēness virsmas, neskatoties uz pārsteidzoši auksto Mēness virsmu, 11 gadus palika noslēpums. Tomēr nesen Princetonas universitātes un Čikāgas universitātes zinātnieki ir parādījuši, ka plaisas var aktivizēt, izšļakstot ūdeni milzīgā okeānā, kas liek domāt, ka Mēness atrodas zem biezas ledus garozas. Šādi atklājumi ir spēcīgs pamats turpmākajām satelītu misijām uz Enceladu, kas galvenokārt meklēs dzīvi.
Tā sauktās "tīģera svītras", šīs plaisas Enceladā, regulāri izstaro augstas tvaika un sasalušo daļiņu strūklas, kuras veicina Saturnas plūdmaiņas spēki, raksta zinātnieki Nacionālās Zinātņu akadēmijas Proceedings. Četras tīģeru svītras atrodas netālu no Encelada dienvidu pola, vidēji 130 kilometru garumā un 35 kilometru attālumā viens no otra. Pirmo reizi tos 2005. gadā novēroja NASA bezpilota kosmosa kuģis Cassini, kas kopš 2004. gada ir riņķojis ap Saturnu un tā pavadoņiem. Kasini dati norāda, ka mēness emisija varētu būt radusies bioloģiski draudzīgā okeānā.
Kopš novēroja Cassini plaisas un izgrūšanas, zinātnieki mēģināja izskaidrot to cēloni, lielumu un noturību, skaidro Edvīns Kīts.
Reklāmas video:
"Uz Zemes izvirdumi parasti nav pārāk ilgi," saka Kite. - Kad redzat pārāk ilgu izvirdumu, tas ir saistīts ar vairākiem izvirdumiem, starp kuriem ir lielas atstarpes. Ir grūti izskaidrot, kāpēc lūzumu sistēma nav aizsērējusi paša ledus. Un ir grūti izskaidrot, kāpēc enerģijas atbrīvošana no gruntsūdeņiem nesasaldē absolūti visu."
Kite un līdzautors Princeton Geosciences profesors Alans Rubins ir izstrādājuši modeli, kurā tiek pieņemts, ka ūdens rievās pārmaiņus paceļas un iekrīt rievās, kas Enceladus ledus apvalkā plūdmaiņu sprieguma laikā liekas. Šīs regulārās kustības radītais siltums ir pietiekams, lai ūdens nesaltu, pat ja mēness ir ieslodzīts zem ledus 30 kilometru biezumā.
Kaites un Rubina modelis sniedz šķietami vienkāršu skaidrojumu novērojumiem, kas agrāk ir apstrīdējuši tik vienkāršus skaidrojumus. Iepriekšējie ieteikumi, piemēram, ka tīģera svītras ir maz ledus, ko izkausē berzes sildīšana, nevar izskaidrot, ka izvirdušais materiāls nāk no Enceladus pazemes okeāna. Kite pievērsās Rubīnam, jo Rubīnam ir bijis vēstījums, ka viņš caur Zemes plaisām transportēja izkusušo akmeni. Bet, kad Kite ieteica, ka viskoza kustība var pasargāt ūdeni rievās no sasalšanas, Rubins sākotnēji bija skeptisks par šo ideju.
"Tā kā ūdens viskozitāte ir tik zema, es šaubījos, vai tas saražos pietiekami daudz siltuma," saka Rubins, "bet Kaites aprēķini parādīja, ka tas ne tikai saražos pietiekami daudz siltuma, bet arī to darīs laikā starp plūdmaiņu stresa virsotni un maksimālo aktivitāti. izvirdumi. Manuprāt, tas ir pirmais modelis, kas dabiski izskaidro novērojumus."
To pašu modeli var piemērot arī citām ledainām pasaulēm, piemēram, Jupitera pavadonim Europa, kuram ir arī pazemes okeāns un ko bieži dēvē par planētas ķermeni, kas spēj dzīvot. “Enceladus var pievienot šim sarakstam. Šādos satelītos tiešie ceļi uz pazemes okeāniem varētu būt logi vidē, kurā ir dzīvība."
Pieņemot, ka tīģeru svītras patiešām ir saistītas ar Encelada okeānu, turpmākās satelītu misijas varētu aprīkot ar sensoriem un aprīkojumu, lai meklētu iespējamos pierādījumus par dzīvi uz Mēness, saka Rubins. Pēdējais Cassini lidojums ap Enceladu notika 19. decembrī.
Encelada tīģera svītras regulāri izšļāc augstas tvaika strūklas un sasalušas daļiņas
Kerolina Porko saka, ka Kite un Rubina darbs var izskaidrot vairākus jautājumus par satelīta plaisām.
Piemēram, izvirduma plūmes sasniedz savu maksimumu apmēram piecas stundas vēlāk, nekā paredzēts, pat ja ņemam vērā 40 minūtes, kas nepieciešamas, lai izgrūstošās daļiņas sasniegtu augstumu, kurā Kassini tās konstatē. Zinātnieki jau iepriekš ir ieteikuši iespējamos šīs kavēšanās skaidrojumus, tostarp lēni reaģējošu ledus apvalku.
Kaite un Rubins atklāja, ka ir optimāls tīģeru svītru rievu platums, kas izskaidro izvirdumu laiku. Rievu platums ietekmē to, cik ātri tās reaģē uz plūdmaiņas spēkiem. Plašā slota gadījumā izvirdumi ātri reaģē uz plūdmaiņu spēkiem, saka Kite. Ar šaurākiem laika nišiem izvirdumi notiek astoņas stundas pēc tam, kad plūdmaiņas spēki sasniedz maksimumu. "Starp tiem ir vērša acs," viņš saka, kad plūdmaiņas spēki ūdens kustību pārvērš siltumā, radot pietiekami daudz enerģijas, lai radītu izvirdumus, kas apmierinātu novēroto piecu stundu kavēšanos. Porco uzskata, ka tas ir labākais punkts pētījumā.
Kaite plāno izpētīt Enceladus geizeru analogus uz Zemes, kuru tuvākie piemēri atrodami Antarktīdā.