Saskaņā ar vienu no zinātniskajām publikācijām Dienvidāfrikas antropoloģijas speciālisti analizēja vienā no Johannesburgas tuvumā esošajām alām atrastās atliekas, uz kuru pamata viņi aprakstīja jaunu cilvēka sugu.
Izrakumi tika veikti vairāk nekā gadu Rising Star alā, kas atrodas netālu no Dienvidāfrikas galvaspilsētas. Jaunā zinātnieku atklātā suga tika nosaukta par Homo naledi, no vārda "zvaigzne" vietējā soto valodā. Zinātnieki ir veikuši rūpīgus atklāto atlieku pētījumus. Kopumā antropologi ir atraduši apmēram divus tūkstošus skeleta fragmentu, kas iepriekš piederēja dažādām personām.
Homo naledi izskats praktiski ir tāds pats kā Homo sapiens. Vienīgā atšķirība ir mazais smadzeņu lielums. Homo naledi galvaskauss ir mazāks par 460 kubikcentimetriem, un viens no pētījuma dalībniekiem teica, ka viņi ir pārsteigti, atrodot cilvēka sugu ar tik mazām smadzenēm.
Zinātnieki uzskata, ka būtnes, kuru mirstīgās atliekas tika atrastas Dienvidāfrikas alās, var būt arī tiešie cilvēces senči. Vēl viens pierādījums, kas apstiprina šo hipotēzi, ir tas, ka Homo naledi kājas norāda uz vertikālu stāju, un roku struktūra atgādina mūsdienu cilvēka rokas.
Pētniekiem neizdevās noteikt atradumu vecumu, jo mirstīgās atliekas atradās alu apakšā. Tas pat neļāva nojaust, no kuriem nogulumu slāņiem tie tika izskaloti.