Noslēpumainā norvēģu kolonistu apmetņu pazušana Grenlandē gadsimtiem ilgi ir satraukusi zinātnieku prātus. Nesen arheologi veica visaptverošu pētījumu un pārskatīja vecās teorijas par to, kā nordi dzīvoja un kur pazuda, atstājot savas zemes.
1721. gadā misionārs Eggels devās uz kuģa, kas saucās Cerība, no Norvēģijas uz Grenlandi, meklējot norvēģu zemniekus, par kuriem 200 gadus nekas nebija dzirdēts, lai viņus pārvērstu protestantismā. Viņš izpētīja piekrasti, fjordus un ielejas, bet, kad viņš jautāja vietējiem inuītu medniekiem, viņi viņam norādīja tikai uz akmens baznīcas drupām - visu, kas palika pāri no 500 gadu ilgās okupācijas. “Vai šāds liktenis gaida ikvienu, kurš jau ilgu laiku ir pārtraukts no saziņas ar civilizētāku pasauli? Vai viņu iebrukumu iznīcināja vietējie iedzīvotāji, vai klimata skarbums un augsnes trūkums?”Egged rakstīja savā ceļojuma kontā.
Arheologus joprojām interesē šis jautājums. Neviena no Ziemeļu Ledus okeāna zemju vēstures nodaļām nebija tik noslēpumaina kā šo pašu norvēģu apmetņu pazušana 15. gadsimtā. Teorētiķi izvirza daudz hipotēžu, sākot no pirātu iebrukuma līdz Melnajai nāvei. Bet vēsturnieki pārsvarā sliecas notikušajā vainot pašus kolonistus, kuri nespēja pielāgoties skarbajam klimatam. Norvēģi Grenlandē ieradās no Islandes sasilšanas periodā ap 1000. gadu CE. Bet pat atdzišanas periodā (tā sauktajā mazajā ledus laikmetā) viņi joprojām mēģināja audzēt mājlopus un būvēt mājas, tam iztērējot nelielus ganību augsnes un kokmateriālu gabalus. Tajā pašā laikā šķiet, ka arī inuīti dzīvoja kopā ar viņiem, vadot mednieku un vaļu zvejnieku dzīvesveidu.
Tomēr pēdējās desmitgades laikā jauni izrakumi Atlantijas okeāna ziemeļos ir likuši arheologiem pārskatīt dažus savus vecos uzskatus. Starptautiska pētnieku grupa, ko sauc par Ziemeļatlantijas biokultūras organizāciju (NABO), ir apkopojusi datus, saskaņā ar kuriem Grenlandes Skandināvijas iedzīvotāji vairāk izvēlējās tirdzniecību, īpaši valzirgu brosmi, nevis lauksaimniecību, nevis lauksaimniecību. Tomēr organisko artefaktu - dzīvnieku kaulu un ragu, zvīņu fragmentu un ādas drēbju šūšanai - izpētes galvenā problēma ir tā, ka tos var lieliski saglabāt mūžīgā sasalumā, bet globālās sasilšanas laikā, kura sekas ir būtiski ietekmējušas Grenlandes klimatu., tie ātri atkausē un sadalās. Šī ir katastrofa:mūsu acu priekšā nenovērtējami dati mirst, un mums nav laika visu saglabāt!”, žēlojas vēsturnieks Pols Holms no Dublinas Trīsvienības koledžas.
Plašāku informāciju par pētījumu materiāliem un datiem, kurus zinātniekiem izdevās iegūt, varat atrast žurnālā Sciense.