Amerikāņu ģeofiziķi nosauca iemeslu, kāpēc pirms vairākiem simtiem miljonu gadu Zemi gandrīz pilnībā klāja sniegs. Saistīts pētījums tika publicēts Geophysical Research Letters, un par to īsi ziņo Hārvardas universitāte.
Pēc zinātnieku domām, iemesls, kāpēc pirms 717 miljoniem gadu, aptuveni simts tūkstošu gadu, lielākā daļa no tā bija sasalusi, bija vulkāniskā darbība Franklina magmas provinces vietā, kas atrodas mūsdienu Aļaskas un Kanādas teritorijās.
Izvirdumi izraisīja sēra dioksīda un sērūdeņraža izdalīšanos tropopauzē (gāzes apvalka slānis starp troposfēru un stratosfēru, kas atrodas 6-20 kilometru augstumā). Šie savienojumi stratosfērā izraisīja sulfātu aerosolu veidošanos - pilienus, kas atstaro saules gaismu un tādējādi samazina atmosfēras pamatslāņu un planētas virsmas sasilšanu. Vulkāniskās aktivitātes laikā tas, pēc autoru domām, izraisīja tropopauzes augstuma samazināšanos.
Zinātnieki atzīmē, ka Pinatubo kalna izvirdums Filipīnu salā Luzonā 1991. gadā atmosfērā izlaida desmit miljonus tonnu sēra, gada laikā samazinot globālo temperatūru par aptuveni 0,5 grādiem pēc Celsija. Autori atzīmē arī atgriezeniskās saites klātbūtni - vulkāniskās aktivitātes pieaugums senos laikos, kad apledojums izplatījās mūsdienu Kalifornijas teritorijā, izraisīja vēl intensīvāku saules gaismas atstarošanu ar ledus un vēl ātrāku planētas atdzišanu pēc tam.
Iepriekš zinātnieki zināja, ka apmēram vienā un tajā pašā laikā notika Franklina magmatiskās provinces veidošana un pirmais neoproterozoja laikmeta globālais apledojums. Veiktais pētījums atklāja iespējamo cēloņsakarību starp parādībām.