Putni nebija pirmie. Dažādu tipu apspalvojums - sākot no vienkāršas uz leju līdz sarežģītām konstrukcijām, kas ļauj lidot - parādījās dinozauros.
Un perfekti saglabājies juras perioda nepilngadīgais teropods, kas atrasts Vācijā, norāda, ka, iespējams, visi (!) Dinozauri kopumā vienā vai otrā pakāpē bija pārklāti ar diegveida spalvām.
Pirmo reizi pūkains ķirzaka - theropod sinosauropteryx - tika atklāts 1996. gadā. Kopš tā laika paleontologi ir identificējuši vairāk nekā 30 spalvu dinozauru sugas. Lielākā daļa no tiem ir coelurosaurus, tas ir, ļoti daudzveidīgas teropodu grupas pārstāvji, kurā ietilpst lielie tirannozauri, un deinonychosaurus ar sirpjveida nagiem un dīvainiem terizinosauriem un putniem.
Tomēr ir arī izņēmumi. Paleontologi ir atraduši arī vienkāršas spalvas gar Psittacosaurs un Tianyulongs mugurkaulu, lai gan šķiet, ka šiem ornithischidiem nav bijis nekāda sakara ar putniem (pretēji viņu nosaukumam). Tika izvirzīta hipotēze, ka dinozauru vidū ir izplatītas primitīvas proto spalvas. Jaunais atklājums apstiprina šo skandalozo secinājumu.
Theropod Sciurumimus albersdoerferi dzīvoja apmēram pirms 150 miljoniem gadu. Īpaši ievērojams ir fakts, ka dinozaurs pieder pie Spinosauroidea (Megalosauroidea) superģimenes.
Foto: H. Tišlingers / Jura muzejs Eichstätt
Tie bija arhaiskie, zobainie dinozauri, kas stāvēja teropodu dzimtas koka pamatnē. Tie atrodas ļoti lielā evolucionārā attālumā no spalvainajiem dinozauriem un agrīnajiem putniem. Saskaņā ar galvenā autora Olivera Raučuta no Ludviga Maksimiliāna universitātes (FRG) teikto, tas nozīmē, ka vienkāršas spalvas ir ļoti sena dinozauru iezīme. Šķiedru veidojumi, ar kuriem Sciurumimus ir apveltīts, ir ļoti līdzīgi primitīvajām psitakozauru, Tianyuluns un pat pterosauru - lidojošo rāpuļu - struktūrām, kas bija tuvākie dinozauru radinieki. Plaši izplatīta šī iezīme norāda, ka protoplāksnes ir tikpat vecas kā pati Dinozaurija.
Reklāmas video:
Komentētāji ir vienisprātis, ka pārakmeņojušās sijas patiešām ir ļoti līdzīgas pūkām (lai pārliecinātos, ir nepieciešami vairāk ģeoķīmisko pētījumu), taču, piemēram, Pols Barets no Dabas vēstures muzeja Londonā (Lielbritānijā) uzskata, ka visu dinozauru apveltījums ar spalvām ir spekulācijas. Iespējams, ka pūka šīs klades evolūcijas vēsturē parādījās vairākas reizes. Nepieciešami vairāk piemēru starp ne-coelurosaur teropodiem un vēl labāk starp citām grupām.
Rauchuts iesaka meklēt smalkgraudainus nogulumus tur, kur ir lielākas izredzes saglabāt spalvas.