2007. gada maijā Mars Reconnaissance Orbiter zonde uz Marsa virsmas uz ziemeļaustrumiem no Arsia vulkāna atklāja tumšu plankumu 5 metru diametrā. Vieta ir pilnīgi apaļa. Foto defekts, plēves traips? Vēlāk līdzīga vieta parādījās arī citos zondes Mars Express uzņemtos attēlos.
Turklāt jaunās fotogrāfijas atklāja vēl sešus līdzīgus melnus punktus. Pārsteidzoši, ka pat ar maksimālo palielinājumu uzņemtajos attēlos vietas iekšpusē nebija redzama neviena detaļa. Salīdzinājumam tika uzņemti attēli no Marsa virsmas visvairāk ēnotajiem apgabaliem. Lielā palielinājumā uz tiem varēja redzēt dažus mazus priekšmetus. Visticamāk, ka atrastie plankumi ir caurumi ar stāvām sienām, kaut kas līdzīgs mīnām, kas stiepjas simtiem metru dziļi. Varbūt tas ir kaut kāds patvērums no nāvējošā kosmiskā starojuma. Bet kam domātas šīs patversmes? Kas tos uzcēla un kāpēc? Fotoattēlā vienas no lielākajām mīnām sienas iet vismaz 78 metrus dziļi, apakšdaļa nav redzama, atvere ir aptuveni 250 metrus plata. Acīmredzot tie nav krāteri, kas palikuši pāri pēc meteorītu krišanas, jo blakus tiem nav izmestu akmeņu. Arī Marsa vulkāniskie krāteri izskatās citādi. Līdzīgas mīnas "cenotes" ir atrodamas uz Zemes. Piemēram, Meskikā - tās ir karsta alas ar sabrukušo velvju. Bet ieejas šajās alās nebūt nav ideālas.
Ja uz Marsa ir dzīvība, tad, visticamāk, to var atrast kādā alā, - uzskata amerikāņu ģeologs Džudsons Veins. Tur, alu apakšā, kur nenonāk saules gaisma, noteikti ir sakrājies ledus, kas nozīmē, ka ir ūdens, bez kura dzīvība nav iedomājama. Daži zinātnieki neizslēdz, ka Marsa lavas slāņos ir paslēpta milzīga alu sistēma.
Marsiešu “cenotes” izraisa arī zinātnieku interesi domāt par to, kā apdzīvot Marsu. Nākamo ekspedīciju dalībnieki varētu patverties alās. Mēs varētu? Ko darīt, ja dzīvības formas, kas apdzīvo Marsa alu labirintus, ir agresīvas?
Mēs neatlaidīgi meklējam brāļus prātā. Marss ir noslēpumaina planēta. Marsa alas ir viens no viņas noslēpumiem.