Maurīcijas salā kādreiz atradās lielie bezlidojošie dodo putni. Viņi pazuda tikai pirms četriem simtiem gadu, bet apstākļi ir izveidojušies tā, ka par viņu dzīvi gandrīz nekas nav zināms.
Dodo putns (Maurīcijas dodo, Raphus cucullatus) ļoti ilgi dzīvoja Maurīcijas salā. Pati sala ir apmēram 10 miljonus gadu veca, tā radās vulkāniskās darbības rezultātā un nekad nav bijusi daļa no lielākas sauszemes masas. Reiz pēc tā izveidošanās dodo senči lidoja tur, piederot baložu dzimtai, un tāpēc viņi tur arī palika.
Sala nebija slikta vieta. Pārtikas bija daudz, un vispār nebija plēsēju, no kuriem būtu nepieciešams bēgt gaisā. Tuvākie dodo senči pamazām atteicās no lidošanas - šī spēja salā solīja tikai nepatikšanas augsto enerģijas izmaksu veidā, saglabājot skeleta "ažūra" struktūru un risku, ka vējš to iepūtīs jūrā.
Un tad Maurīcijā parādījās jūrnieki. Pirmkārt, arābi, bet viņi kaut kā neatstāja būtiskas savas klātbūtnes pēdas. Nedaudz vēlāk ieradās eiropieši. Šie sāka izcirst mežus, un pats galvenais - viņi uz salu atveda žurkas, cūkas un pat krabjus ēdošās makakas. Dodosi neizturēja apvienoto civilizācijas ofensīvu un mira 17. gadsimta beigās.
Viss, ko mēs zinām par šo putnu, tagad nāk vai nu no kaulu paliekām, vai arī no holandiešu un retāk angļu jūrnieku, kas apmeklēja Maurīciju 17. gadsimtā, liecības. Rakstisku avotu ir maz, un tie ir lakoniski - neviens no viņu autoriem negaidīja, ka viņu pēcnācēji šim nolūkam pētīs viņu vēstules.
Viena no nesaprotamajām avotu iezīmēm ir atšķirība dažādu autoru dodos izskatu aprakstā. It kā viņi redzētu dažādus putnus, kuriem bija normālas spalvas, tad uz leju, tad viens un otrs sajaucās.
Dienvidāfrikas biologu komanda nolēma atrisināt šo un citus noslēpumus. Stingri sakot, viņu darbs tika veltīts visam dodo dzīves ciklam, taču mēs joprojām domāsim par spalvām kā visredzamāko faktoru.
Komanda, kuru vadīja Keiptaunas universitātes Dolphin Angst, atklāja, ka dodo dzīves cikls attīstījās atbilstoši sezonālajiem laika apstākļu cikliem Maurīcijā. Putna uzdevums bija izturēt skarbos laika apstākļus un pārtikas trūkumu laikā no novembra līdz martam.
Reklāmas video:
Rolanta Severi "Putnu ainava", 1628. gads. Dodo ir redzams apakšējā labajā stūrī
Pārdzīvojuši grūtus laikus, putni muldēja, metot savu veco apspalvojumu. Līdz jūlijam viņiem bija svaigas spalvas, un augustā sākās jauna vairošanās sezona. Acīmredzot ziņojumi par dodos, kas ietērpti lejā, attiecas tieši uz moltēšanas periodu. Jāatzīmē, ka bezlidojošam putnam un pat siltā klimatā ir vieglāk molt - to var izdarīt bez steigas.
Analīzei tika izmantoti 22 kauli no dažādiem indivīdiem. Ar vienu izņēmumu tie bija kāju kauli. Maurīcijā tie parasti sastopami biežāk nekā jebkurš cits. Dodo atliekas parasti aprobežojas ar purviem, kuros labākas apbedīšanas iespējas ir ķermeņa lejasdaļai - augšējo daļu aizved atkritumu savācēji.
Daži putni, spriežot pēc kauliem, bija jauni: viņu kaulos ir straujas izaugsmes pēdas. Citiem kauliem bija lieli dobumi. Pēc darba autoru domām, to veidošanās fakts norāda uz palielinātu kalcija patēriņu jaunu spalvu augšanas laikā. Kalcijs tika ņemts no kaulu audiem.
Divi kauli piederēja mātītēm. Tie satur specializētus audus - medulāru kaulu, kas čaulas veidošanās laikā ir kalcija avots.
Pats putnu sezonālās kausēšanas fakts nav atklājums, taču neviens to nekad nav atzīmējis dodo, kas izmira jau pirms ornitoloģijas kā zinātnes parādīšanās. Interese ir ne tik daudz par sevi, kā par mūsdienu zinātnes spēju konstatēt savu faktu.
Sergejs Sysoev