Pēdējos gados mēs esam daudz dzirdējuši par mūsu izmirušajiem radiniekiem - neandertāliešiem, it īpaši, kad izrādījās, ka mums ir arī viņu gēni, raksta Dānijas zinātniskā publikācija Wiedenskab. Un nevar tikai uzdot jautājumu: no kurienes nākuši neandertālieši, ja viņi jau dzīvoja Eiropā, kad mūsu senči ieradās tur no Āfrikas? Uz šo jautājumu atbild Orhūsas universitātes eksperti.
Daudzējādā ziņā neandertāliešu vēsture ir mūsu vēsture. Stāsts par to, kā mūsu ceļi šķīrās, sākas ar brīdi pirms apmēram 700 tūkstošiem gadu, kad cilvēku grupa devās izpētīt jaunas zemes.
Pēdējos gados mēs esam daudz dzirdējuši par mūsu izmirušajiem radiniekiem - neandertāliešiem, un mūsu uzskats par viņu īpašībām, varētu teikt, ir dramatiski mainījies pēc tam, kad kļuva skaidrs, ka viņu gēni mūsdienās atrodas mūsu pašu ģenētiskajā materiālā.
Šis atklājums norāda, ka mums jābūt bērnu pēcnācējiem, kuri radās mūsdienu cilvēku savienojuma dēļ ar neandertāliešiem laikā, kad mūsu senči pameta Āfriku un sāka apdzīvot teritorijas Eiropā un Tuvajos Austrumos.
Bet visas šīs runas par neandertāliešiem ir izraisījušas apjukumu mūsu uzmanīgajam lasītājam Jørn Nielsen, kurš domāja:
“Kad mūsu senči ieradās no Āfrikas uz Eiropu, neandertālieši jau bija tur. Un kur viņi toreiz nāca?"
Mēs sākām meklēt atbildi uz šo jautājumu ar divu aizrautīgu Orhūsas universitātes zinātnieku palīdzību: profesoru Fēliksu Rīdi no Arheoloģijas un kultūras mantojuma katedras un arī profesoru Mikelu Heidu Šierupu no Bioinformatikas centra.
“Šoruden es biju konferencē, kas veltīta tam, cik labi mēs izdomājām cilvēka evolūciju. Tā bija ļoti interesanta konference, jo uz to tika uzaicināti daži no labākajiem arheologiem un ģenētiķiem, piemēram, man,”saka Mikkel Heide Schirup.
Reklāmas video:
Āfrikas vietējie iedzīvotāji ir pielāgojušies ledus laikmeta apstākļiem
Sākot no paša sākuma, man jāsaka, ka zinātnieki ir bijuši ļoti ieinteresēti neandertāliešos kopš 19. gadsimta vidus, kad kļuva zināms par viņu esamību.
Pirmie kauli un galvaskausi tika atrasti Vācijā, Gibraltārā un Beļģijā, un daudzie sekojošie atradumi liecināja, ka neandertālieši izplatījās plašā teritorijā no Eiropas Atlantijas okeāna piekrastes rietumos līdz Sibīrijai austrumos un mūsdienu Izraēlai dienvidos.
Neandertālieši nav senākās cilvēku sugas, kas sastopamas Eiropā. Piemēram, atrastas slavenajā Spānijas apbedījumā - Kaulu alā - mirstīgās atliekas varētu piederēt iespējamiem neandertāliešu senčiem.
Ja rūpīgāk aplūkojat Eiropā atrodamās fosilijas, no skeletiem var redzēt, kā cilvēku izskats ir pārtapis par “parasti neandertāliešu”, kas varētu būt atrodams jau pirms apmēram 150-200 tūkstošiem gadu.
Heidelbergas cilvēks tiek uzskatīts par mūsu kopējo senču
Daudzi zinātnieki uzskata, ka Heidelbergas cilvēks (Homo heidelbergensis) ir gan neandertāliešu, gan mūsdienu cilvēku sencis.
“Itāļu valodā Ceprano un grieķu Petralonā tika atrastas vissvarīgākās fosilijas, kuras attiecīgi tika identificētas kā agrīnā un vēlākā Heidelberga cilvēka mirstīgās atliekas. Vienā no atradnēm no Petralonas alas redzamas skaidras pēdas pārejai uz Neandertāliju tajā laikā,”stāsta Fēlikss Rīde.
Salīdzinājumā ar mūsdienu cilvēku senčiem, neandertālieši piederēja filiālei, kuras pārstāvji agri pameta Āfriku un pielāgojās ledus laikmeta apstākļiem, pēc tam valdot Eiropā.
Mūsdienās ģenētiķi var sniegt diezgan precīzu atbildi uz jautājumu, kad tieši tas notika, bet vispirms atgriezīsimies soli atpakaļ un īsi ieskicējam Āfrikas ģimenes vēsturi.
Mēs esam Homo erectus pēcnācēji
Visa mūsu ģints "homo" (lat. "Cilvēks") no hominīdu ģimenes nāk no Āfrikas, kur mūsu senči dzīvoja ar šimpanzēm pirms sešiem līdz septiņiem miljoniem gadu.
Pirmie mūsu attīstības nozarē bija divkāju primāti (Australopithecus), piemēram, slavenā “Lucy” (Afar Australopithecus).
Bet pirmā persona (tas ir, Homo ģints pārstāvis), ļoti līdzīga mums, ar garu, slaidu ķermeni un lielām smadzenēm, bija Homo erectus, kas dzīvoja apmēram divus miljonus gadu atpakaļ.
Tieši no Homo erectus parādīšanās brīža mūsu sacīkstes nopietni nonāk uz skatuves, kā arī sper pirmo soli prom no Āfrikas.
“Ja paskatās uz lielo ainu, tad gan mēs, gan neandertālieši esam Homo erectus pēcnācēji,” saka Fēlikss Rīde.
Vienkārši sakot, Homo erectus ir sakne, no kuras izauga Heidelbergas cilvēks, un no kuras mēs un neandertālieši atgriezāmies, un ar jaunu ģenētisko metožu palīdzību zinātnieki var precīzi izdomāt, kad tas notika.
Mūsdienu cilvēku un neandertāliešu līnijas sadalījās pirms 700 000 gadu.
Pēc tam, kad viņiem izdevās iegūt fosilās DNS no neandertāliešu kauliem un iegūt pilnīgu ģenētisko informāciju par vairākiem indivīdiem, pētnieki spēja aprēķināt, kad mūsdienu cilvēku un neandertāliešu līnijas novirzās no tuvākā kopīgā senča.
Īsāk sakot, zinātnieki to dara, salīdzinot mūsu ģenētisko materiālu ar neandertāliešu ģenētisko materiālu un saskaitot atšķirību skaitu.
Ir zināms, ka mutācijas DNS notiek regulāri, un, ja divas populācijas dzīvo izolēti viena no otras, neveicot apmaiņu ar DNS, tad katrā no grupām laika gaitā uzkrājas unikāls mutāciju komplekts.
Tāpēc, saskaitot dažādu mutāciju skaitu, zinātnieki var noteikt, cik daudz laika pagājis kopš brīža, kad abas filiāles sāka veidoties atsevišķi viena no otras.
"Izrādījās, ka neandertāliešu un mūsdienu cilvēku cilts sašķēlās apmēram pirms 700 000 gadu," saka profesors Mikels Šīrups.
Pēc tam katra no sugām attīstījās pati, kā rezultātā viena no grupām pārvērtās par neandertāliešiem, bet otra - par mūsdienu cilvēkiem.
"Mēs pieņemam, ka neandertāliešu senči nāca no Āfrikas, bet patiesībā varētu būt, ka viņu grupa sadalījās kaut kur citur Āfrikā un tikai tad viņi aizbrauca uz Eiropu."
Citiem vārdiem sakot, DNS nevar precīzi noteikt, kur sadalīšana notika ģeogrāfiski, tāpēc ir iespējams, ka cilvēki sadalījās divās grupās atpakaļ Āfrikā un kādu laiku dzīvoja dažādās vietās, pirms neandertāliešu senči migrēja.
Neandertāliešu senči ieradās Eiropā pirms 400-500 tūkstošiem gadu
Klimatiskie dati norāda, ka pēdējos pāris miljonos gadu uz planētas gari ledus laikmeti mijās ar īsiem starpglaciāliem intervāliem.
Ledus laikmetu laikā teritorijas, kuras varēja šķērsot no Āfrikas uz Eiropu, bija sausas un neauglīgas, savukārt starpledus laikos tās bija mitras un bagātas ar veģetāciju.
Tāpēc zinātnieki pieņem, ka neandertāliešu senči vienā no starpledus periodiem pameta Āfriku pēc lielo zīdītāju ganāmpulkiem, un jaunais ledus laikmets, tēlaini izsakoties, iesita durvis aiz viņiem.
Fosilie atradumi Eiropā, piemēram, Kaulu alā, un no tiem iegūtā DNS norāda, ka neandertāliešu senči Eiropā, iespējams, nonākuši ne vēlāk kā pirms 400–500 tūkstošiem gadu.
Neandertāliešu senči sadalījās
Fosilā DNS atklāja arī negaidītas jaunas lapas Neandertālijas vēsturē.
Piemēram, zinātnieki nesen atklāja, ka neandertāliešiem bija māsu grupa, ko sauca Denisovans. Šī ir cilvēku suga, kuru raksturo tikai pirksta un divu zobu falangas kaulu ģenētiskais materiāls, kas izrakts alā Sibīrijā, tāpēc mēs zinām, ka tie pastāv, bet mēs nezinām, kā viņi izskatījās.
Zinātnieki ir kvantitatīvi novērtējuši ģenētiskās atšķirības starp neandertāliešiem un denisovaniem, pētot atšķirības starp neandertāliešiem un mums. Izrādījās, ka šie divi cilvēku tipi sadalījās pirms 400–500 tūkstošiem gadu.
Turklāt zinātnieki ir atklājuši vēl interesantāku faktu, ka mūsdienu cilvēki, kas dzīvo Dienvidaustrumu Āzijā (bet ne Eiropā), ir Denisovana gēnu nesēji, kurus viņi mantojuši aizvēsturisko intīmo starpsugu tikšanās rezultātā.
"Izskatās, ka neandertālieši vairāk dzīvoja rietumos, bet denisovāni - austrumos, un viņi apmainījās tikai ar nelielu DNS gabalu," stāsta Mikels Šīrups.
Neandertālieši ir aizvēsturisko piedzīvojumu meklētāju pēcteči
Apkopojot, mēs varam teikt, ka neandertālieši ir zinātkāro pionieru pētnieku pēcnācēji, kuri izbrauca no Āfrikas, sekojot dzīvnieku ganāmpulkiem pirms apmēram 700 tūkstošiem gadu.
Ziņkārīgi mednieki atklāja pilnīgi jaunas zemes, kas stiepās tūkstošiem kilometru uz austrumiem un rietumiem, un neandertālieši cēlās no grupas, kas devās uz rietumiem pirms 400-500 tūkstošiem gadu, un denisovāni no tiem, kas devās uz austrumiem uz Āziju.
Mēs, mūsdienu cilvēki, esam to cilvēku pēcnācēji, kuri sākotnēji palika mājās Āfrikā. Ir piemēri, ka starpglacionālajā periodā bērni piedzima jauktu cilvēku pāriem no Eiropas un Āfrikas, bet tikai pirms 60–70 tūkstošiem gadu mūsdienu cilvēki sāka apmesties un īsā laikā okupēja visu zemeslodi, šajā lielajā migrācijas viļņā, bērniem bija kā ar Neandertālieši un kopā ar Denisovans.
Neandertālieši turpina dzīvot mūsos
Tāpēc neandertālieši pazuda, tomēr saskaņā ar DNS informāciju mēs varam teikt, ka tie joprojām pastāv kā jebkura no mums sastāvdaļa.
Jūs pat varētu teikt, ka viņu DNS uz Zemes tagad ir lielāks nekā jebkad agrāk vēsturē.
Rasmus Kragh Jakobsen