Pagāja gadi, kad cīnījās par laika apstākļiem nelielā un pamestā salā netālu no Antarktīdas pussalas, līdz paleontologi atrada smagāko zināmo Elasmosaurus paliekas. Mēs runājam par senajiem jūras rāpuļiem, kas krītu laikā dzīvoja jūrās.
Paskaidrosim, ka elasmosaurs ir milzīgs plesiosaurs, viens no lielākajiem jūras radījumiem krīta laikā. Plesiozauri ir nedaudz līdzīgi milzīgiem lamantīniem ar sprandām, piemēram, žirafēm un čūsku galvām.
Pirmo reizi šīs senās radības paliekas tika atklātas Seimūras salā 1989. gada ekspedīcijas laikā. Tajā laikā speciālistiem nebija pietiekami daudz resursu, lai izrakteņu paliekas varētu tos sabojāt. Bet viņi ziņoja par atradumu Argentīnas pētniekiem.
Kopš tā laika salā ir ieradušies Argentīnas Antarktikas institūta zinātnieki, un tie tiek izrakti ikgadējo vasaras pētījumu ekspedīciju ietvaros.
Kā vēsta izdevums National Geographic, darbu ļoti sarežģīja laika apstākļi un loģistika.
Pētnieki varēja strādāt tikai dažas nedēļas janvārī un februāra sākumā. Vairākus gadus laika apstākļu vai ierobežotu resursu dēļ izrakumi netika veikti.
Dažu dienu laikā, kad viņi varēja strādāt, zinātniekiem pirms rakšanas bija jāgaida, kamēr saule augsni atkausēs. Un katru iegūto gabalu helikopters nosūtīja uz Argentīnas bāzi Marambio. Bet visi centieni bija tā vērti, saka eksperti.
Indivīds svēra no 11,8 līdz 14,8 tonnām.
Reklāmas video:
2017. gadā darbs tika pabeigts, un zinātnieki saņēma ievērojamu seno dzīvnieka skeleta daļu (bez galvaskausa).
Pēc paleontologu domām, pagaidām nenosauktais paraugs svēra no 11,8 līdz 14,8 tonnām. Un tā garums no galvas līdz astei bija vairāk nekā 12 metri.
Kā norāda zinātnieki, dzīvnieks pieder pie Aristonectes ģints. Interesanti, ka citi šīs ģints pārstāvji, kas iepriekš tika atrasti, svēra apmēram 11 tonnas. Lielākā daļa citu Elasmosaurs svēra vēl mazāk - apmēram piecas tonnas. Citiem vārdiem sakot, atrastais īpatnis ir īsts smagsvars.
Tomēr, lai gan zinātnieki nevar droši apgalvot, ka indivīds pieder Aristonectes ģintim. Varbūt turpmākais darbs liks paleontologiem pārskatīt idejas.
Aristonectes parvidens, kā redzējis mākslinieks.
Kā piebilst eksperti, jaunais Elasmosaurus ir arī interesants, jo tas uz Zemes dzīvoja gandrīz krīta perioda beigās. Izrādās, ka viņš šausminājās jūras radības tikai 30 tūkstošus gadu pirms milzīga skaita dinozauru masveida izmiršanas.
Lai apmierinātu tik liela radījuma apetīti, būtu nepieciešams daudz jūras dzīves. No tā paleontologi secina, ka vēlīnā krīta periodā okeānā bija daudz jūras radību.
Pētnieki nevar noteikt, ko jūras briesmonis ēda, jo viņi neatrada pārakmeņojušos kuņģa saturu vai citus pierādījumus par iepriekšējām svētkiem.
Tomēr Nacionālās zinātniski tehnisko pētījumu padomes, kas atrodas La Plata muzejā netālu no Buenosairesas, līdzautors Hosē O'Gormans uzskata, ka īpatnis, iespējams, ir ēdis vēžveidīgos un mazas zivis. Uz to norāda "briesmonis" maza izmēra zobi.
Mūsdienās eksperti tikai sāk rūpīgi izpētīt atrastos kaulus, kas tagad tiek glabāti muzejā. Varbūt nākotnes pētījumi uzlabos paleontologu izpratni par seno jūras smagsvaru un palīdzēs noteikt, kurai ģintij indivīds piederēja.
Pētījumi un senās radības palieku apraksts un rezultāti aprakstīti rakstā, kas publicēts izdevumā Cretaceous Research.
