ASV ģeoloģijas dienesta zinātnieki atklāja, ka Zemes ziemeļu puslodes mūžīgajā sasalumā ir uzkrājušies 793 miljoni kilogramu dzīvsudraba. Kūstošais ledus globālās sasilšanas rezultātā novedīs pie toksiska metāla nonākšanas vidē un globālas vides katastrofas. Pētnieku raksts tika publicēts žurnālā Geophysical Research Letters.
Mūžīgais sasalums satur dabisko dzīvsudrabu, kas nāk no atmosfēras un saistās ar organiskām vielām augsnē. Pēc tam augsnes daļiņas tiek sasaldētas ledū.
Pētnieki analizēja 13 ledus paraugus, kas ņemti Aļaskā no 2004. līdz 2012. gadam. Iegūtie dati tika salīdzināti ar 11 tūkstošu tundras augsnes paraugu analīzes rezultātiem visā pasaulē. Izrādījās, ka mūžīgais sals satur 10 reizes vairāk dabiskā dzīvsudraba, nekā tas ir izdalījies vidē antropogēno darbību rezultātā pēdējos 30 gados.
Lielais metāla daudzums, kas izdalās, kad ledus kūst, tiks pārveidots par metildzīvsudrabu - toksisku savienojumu, kas uzkrājas dzīvo lietu ķermenī un rada smagus traucējumus, ieskaitot centrālās nervu sistēmas bojājumus.