Lai gan pats Piktiešu tautas pastāvēšanas fakts mūsdienu Skotijas teritorijā ir pilnībā pierādīts, informācija par viņu izcelsmi un dzīves veidu ir fragmentāra un ne vienmēr ir uzticama. Mūsdienu pētnieki, pētot šo jautājumu, visbiežāk balstās uz saglabātajiem Romas vēsturnieku ierakstiem un dažiem arheoloģiskiem atradumiem, kas datēti ar laikposmu no laikmetu pavērsieniem līdz mūsu ēras 900. gadiem. Acīmredzot šajā laikā uzplauka Piktiešu civilizācija - viena no noslēpumainākajām tautām pasaules vēsturē. Agrākie rakstiski pierādījumi par noteiktu cilvēku kopienu, ko sauc par "picti", ti. "Painted" pieder romiešu rakstniekam Eveniusam un datēts ar 297. gadu.
Pastāv vairākas versijas par Piktiešu izcelsmi, vispopulārākais no tiem saka, ka šī senā tauta radusies ķeltu cilts. Tajā pašā laikā tika atklātas būtiskas neatbilstības starp ķeltu valodas sistēmu un dialektu, kurā runāja "krāsotās" nācijas pārstāvji. Turklāt Piktiešu valodai, pēc mūsdienu zinātnieku domām, nav fonētiskas radniecības ar kādu no zināmajiem dialektiem indoeiropiešu valodu grupā. Tas liek domāt, ka Piktiešu kopienas kā atsevišķas etniskās grupas veidošanās notiek vēl dziļākā senatnē, un paši Piktī ir pirmsindoeiropiešu cilšu pārstāvji, kas apdzīvoja Eiropu ilgi pirms ķeltu un citu tautību parādīšanās.
Ir ārkārtīgi grūti spriest, kā Pikti izskatījās pašreiz. Ja dažos vēsturiskos dokumentos tās tiek raksturotas kā garas, gaišmatainas blondīnes, citos tās sauc par sūdains, īsām un melnmatainām. Pierādījumi, kas ir nonākuši pie mums, ir vienisprātis par vienu - piketi rotāja viņu ķermeni ar sarežģītiem spilgtiem zīmējumiem (iespējams, tetovējumiem) un kaujā tos izcēla ar ārkārtīgu mežonīgumu un drosmi. Pateicoties viņu kaujai, tas, ne tik daudz cilvēku, ilgu laiku uzturēja Lielbritānijas dienvidu krastu līcī, kur viņi veica pastāvīgus plēsonīgus reidus. Ir pierādījumi, ka ap gadu 360 Pikšu bruņotie spēki varēja iekļūt iekšzemē, sasniedzot Londonu. Pastāv plaši izplatīta versija, ka Piktiešu karavīri mēdza cīnīties kaili; šai hipotēzei nav būtiska apstiprinājuma,Viņas labā runā tikai tas, ka izrakumu laikā nevienā bruņā nav atrasts.
Acīmredzot sākotnēji Piktiešu ciltis, kas apmetās Skotijas centrālajā un ziemeļu daļā, tika apvienotas sava veida aliansē, lai aizsargātu tās no kopīgiem draudiem. Tuvāk sestajam gadsimtam šīs savienības sāka pārstāvēt kaut ko līdzīgu valsts veidojumiem, galu galā veidojot tā saukto Pikšu Karalisti. Šīs veidošanās ziedonis iekrita septītajā-astotajā gadsimtā, kad piketiem izdevās apturēt leņķu - spēcīgas senās ģermāņu cilts - uzbrukumu savām zemēm, kas tajā laikā centās pakļaut Skotijas teritorijas. Interesanti, ka pēcnāciens karaļa tronim Piktas štatā notika caur sieviešu līniju; iemesls šai pieejai pēctecībai tronim joprojām lielākoties nav zināms.
Piktās karalistes pazušana ir saistīta ar Kenneta Pirmā vārdu, kurš 843. gadā spēja apvienot savu valsti ar kaimiņos esošo, ne mazāk ietekmīgo Skotijas karalisti, kas tika izveidota vairāku ķeltu cilšu apvienošanās rezultātā. Šo darbību rezultāts bija jaunas valsts vienības izveidošana, kas pazīstama kā Skotijas Karaliste, un pakāpeniska Pikšu asimilācija ar ķeltu skotu kopienas pārstāvjiem.
Saskaņā ar ģenētiskajiem pētījumiem patlaban nelielu daļu Skotijas un Ziemeļīrijas iedzīvotāju var uzskatīt par Piketu pēcnācējiem. Tas ir ārkārtīgi reti, taču tie ir sastopami arī mūsdienu Anglijas teritorijā.