Sākotnējais asā aukstuma izraisītājs, labības neveiksmes, mēris un bads, kas senajā pasaulē piedzīvoja 6. gadsimtā, bija divi spēcīgi vulkāna izvirdumi. Tā secinājuši vācu un norvēģu zinātnieki, žurnāla Climatic Change raksta autori.
Par izvirdumiem gandrīz nekas nav zināms: hronisti atzīmē tikai "noslēpumaino mākoņu", kas tuvināja saules gaismu Vidusjūrā 536.-537. To pašu gadu koku gredzeni norāda uz ražas kritumu. Tikai nesen pētnieki uzzināja par "tuvās" saules iemesliem - 536 un 540 gadu ledus serdeņos, kas iegūti Grenlandē un Antarktīdā, viņi atrada vulkāniskas izcelsmes sēra pēdas.
Klimatologi mēģināja modelēt 536. un 540. gada izvirdumu ietekmi uz klimatu, balstoties uz hronistu stāstiem un kodolu datiem. Viņi aprēķināja izvirzošo vulkānu aptuveno atrašanās vietu un sēra un citu gaisā esošo daļiņu izplatību. Pēc zinātnieku domām, vairākus gadus vidējā temperatūra planētas ziemeļu puslodē samazinājās par diviem grādiem pēc Celsija. Desmitgade 536-546 bija aukstākā pēdējo divu tūkstošu gadu laikā, saka klimatologi.
Tomēr precīza vainīgā vulkāna atrašanās vieta joprojām ir noslēpums. Zinātnieki apspriež vairākus kandidātus, kas atrodas Centrālamerikā, Ziemeļamerikā un Indonēzijā.
Starptautiskais kolektīvs PAGES (Past Global Changes) 2016. gada februārī saistīja 536–660 globālo atdzišanu ar vairākiem nozīmīgiem notikumiem - sākot ar Justīnijas mēru un beidzot ar sāpīgu Austrumu Romas impērijas pārveidi.