Lieli Ugandas ziemeļdaļas ir dīvainas slimības, ko sauc par “pamāšanas sindromu”, uzliesmojums, kas bērniem un pusaudžiem ēšanas laikā vardarbīgi pamāj ar galvu. No augusta līdz decembra vidum tika diagnosticēti vairāk nekā tūkstotis gadījumu
Eksperti uzskata, ka slimība, kas var būt neparasta epilepsijas forma, ir saistīta ar parazītu tārpu, kas ir atbildīgs arī par "upes aklumu". Upes aklums jeb onhocerciāze mūsdienās ietekmē aptuveni 18 miljonus cilvēku visā pasaulē, bet lielākā daļa pacientu dzīvo Āfrikā.
Šīs kaites izraisītājs ir helminti Onchocerca volvulus, kuru īpašnieks ir tikai cilvēks, bet pārvadātājs ir sieviešu dzimuma midges Simulium damnosum. Pieaugušie tārpi apmetas cilvēka limfmezglos, kur mātītes dzemdē daudzus kāpurus (microfilariae), kuri pēc tam migrē zem ādas epidermas, no kurienes tie atkal var iekļūt īkšķu ķermenī un tādējādi turpināt parazītu attīstības ciklu. Daļa mikrofilāriju parādās cilvēka acīs, iekļūstot visos redzes orgāna audos. Acs ābolā tie izraisa iekaisumu, asiņošanu un citas komplikācijas, kas galu galā noved pie redzes zuduma.
Gandrīz visi bērni ar pamāšanas sindromu dzīvo upju tuvumā, kurus uzskata par upju akluma riska faktoru. Tomēr nematodes Onchocerca volvulus bieži sastopamas Ugandas apgabalos, kur pamāšanas sindroms vēl nav reģistrēts.
Līdz šim medicīna nevar piedāvāt ārstēšanu ar pamāšanas sindromu. Ugandas Veselības ministrija izmanto pretkrampju līdzekļus, lai ārstētu noslēpumainas kaites simptomus, kas pa to laiku progresē, par vairākiem gadījumiem jau ziņots Dienvidsudānas Republikā.