Papildu pirksts ļauj cilvēkiem veikt vienas rokas kustības, kas cilvēkiem ar pieciem pirkstiem būtu vajadzīgas divas.
Polidaktilija - kam ir vairāk nekā pieci pirksti vai kāju pirksti. Tas rodas četru dažādu gēnu mutāciju dēļ un ir visizplatītākā iedzimtā ekstremitāšu anomālija. Jauns Freiburgas universitātes, Londonas Imperiālās koledžas un Lozannas universitātes slimnīcas zinātnieku pētījums pirmo reizi parāda to cilvēku motoriskās prasmes, kuriem ir poliaktilija, un izmaiņas viņu sensorimotorās zonās.
Zinātnieki veica pētījumu par diviem cilvēkiem ar sešiem pirkstiem uz rokām, kuru papildu pirksts atradās starp īkšķi un rādītājpirkstu. Lai uzzinātu viņu spējas, pētnieki piespieda viņus nokārtot vairākus uzvedības testus, vienlaikus reģistrējot smadzeņu darbību, izmantojot funkcionālās magnētiskās rezonanses attēlveidošanu (fMRI).
Rezultāti rāda, ka pacientu papildu pirkstus kontrolē viņu pašu muskuļi. Tas viņiem ļauj pārvietot sesto pirkstu neatkarīgi no visiem pārējiem. Izrādījās, ka neskatoties uz to, ka papildu pirksts palielina to brīvības pakāpi, kas smadzenēm ir jākontrolē, cilvēki ar sešiem pirkstiem nekādā ziņā nav zemāki par cilvēkiem ar pieciem. Zinātnieki saka, ka ir pārsteidzoši, ka smadzenes var darīt šādas lietas, neko neupurējot.
Lai saprastu, kā pacientu ar poliaktiliju smadzenes kontrolē papildu pirkstus, pētnieki izmantoja augstas izšķirtspējas funkcionālās magnētiskās rezonanses attēlveidošanu. Viņi atklāja, ka smadzenēs atrodas īpaši neironi, kas kontrolē sesto purngalu. Tika arī atklāts, ka šo cilvēku somatosensoriskais un motora garozs ir organizēts tā, ka ir iespējams kontrolēt sesto pirkstu neatkarīgi no pārējiem, paplašinot manipulācijas spējas.
Izpētīt cilvēku ar poliaktiliju kustības un viņu attiecības ar smadzeņu garozas darbību palīdzēs radīt jaunas protēzes. Piemēram, papildu roka ļaus vienai personai strādāt diviem slēgtā telpā vai palīdzēs ķirurgam veikt operācijas bez palīga. Tomēr, kā atzīmē zinātnieki, prasmes kontrolēt sesto pirkstu attīstījās subjektos no dzimšanas brīža. Nav zināms, cik ilgs laiks būs vajadzīgs pieaugušajam, lai apmācītu šīs prasmes.
Ņikita Ševtsovs