Amerikāņu zinātnieki, kas pēta jūras ledu Arktikā, apgalvo, ka līdz 2050. gadam, vasarā, Ziemeļu Ledus okeāns varēs brīvi peldēt, nebaidoties no sadursmes ar ledu. Pēc vispesimistiskākajām prognozēm nākamajā desmitgadē Arktikas ledus izkusīs.
Nacionālās okeāna un atmosfēras pārvaldes (NOAA) darbinieki atzīmē, ka Arktikas ledus straujā kušana ir visuzticamākais globālo klimata izmaiņu rādītājs. Pēc viņu domām, tas noved pie ekosistēmu maiņām, jo īpaši pie būtiskām laika apstākļu izmaiņām visā ziemeļu puslodē.
Lai saprastu, kā cilvēce var pielāgoties šīm globālajām izmaiņām, pēc departamenta ierēdņu domām, ir jāapsver dažādi notikumu attīstības scenāriji, jo nav iespējams precīzi paredzēt šo izmaiņu scenāriju. Amerikāņu zinātnieki ir ierosinājuši trīs līdzīgus scenārijus.
Saskaņā ar pirmo scenāriju līdz 2020. gadam gandrīz viss Arktikas ledus izkusīs (izņemot dažus ledājus Kanādas arhipelāga ziemeļu reģionos un Grenlandē).
Saskaņā ar otro scenāriju šis process prasīs vairāk par desmit gadiem, tas ir, Arktika parastajā nozīmē izzudīs līdz 2030. gadam. Šajā gadījumā zinātnieki balstās uz faktu, ka lielie Arktikas ledus zaudējumi pagātnē tika novēroti nevis kā nepārtraukta parādība laikā, bet izpaudās cikliski ar intervālu no pieciem līdz septiņiem gadiem.
Visoptimistiskākais scenārijs paredz, ka Arktikas ledus pilnīgas kušanas procesam ir atvēlēti vēl aptuveni 40-50 gadi. Tas ir saistīts ar faktu, ka tieši pēc 2040. gada siltumnīcefekta gāzu koncentrācija Zemes atmosfērā sasniegs maksimumu, kas jo īpaši izraisīs bezprecedenta Arktikas sildīšanu. Tomēr zinātnieki atgādina, ka, ņemot vērā cilvēces nevēlēšanos samazināt siltumnīcefekta gāzu emisijas, nākamajās desmitgadēs šis process var ievērojami paātrināties.
