Zinātnieki ir parādījuši, ka primātu domāšanas testu rezultātus var uzlabot ar optoģenētiskām metodēm - īpaši aktivizējot vēlamo smadzeņu zonu ar gaismu.
Darbs tika publicēts žurnālā Current Biology, un tā kopsavilkumu ziņo NewScientist. Rēzus pērtiķi tika apmācīti sekot kustīgiem punktiem datora ekrānā. Dzīvniekiem vajadzēja pievērst acis uz punktu, kas iedegās spilgtāk nekā citi.
Apmācības laikā biologi novēroja, kura smadzeņu zona ir iesaistīta uzdevumā. Šim nolūkam tika izmantots funkcionāls MR, kas parāda šūnu aktivitāti dažādos nervu audu apgabalos. Kad autori noskaidroja, kura smadzeņu daļa ir atbildīga par mācīšanos, viņi pērtiķiem injicēja vīrusu, kas satur gēnu gaismas jutīgam jonu kanālam.
Gaismas ietekmē šāds kanāls spēj izraisīt neironu aktivizēšanu. Tā kā vīruss bija iestrādāts tikai tajās šūnās, kas atradās smadzeņu apgabalā, tas ļāva ar gaismas palīdzību selektīvi aktivizēt nepieciešamos neironus.
Pētnieki atkārtoja vizuālos testus ar pērtiķiem. Šoreiz pirms uzdevuma pabeigšanas viņu smadzenes tika apstarotas ar gaismu (šim nolūkam tika izmantota plāna optiskā šķiedra). Izrādījās, ka šāda aktivizēšana var uzlabot pērtiķu sniegumu vismaz par 10 procentiem.
Turklāt saskaņā ar nepublicētiem datiem, jo grūtāks uzdevums, jo lielāks procents. Zinātnieki iepriekš ir pierādījuši, ka šādus optoģenētiskos paņēmienus var izmantot atmiņas izpētei. Nesen publicētā darbā pētnieki parādīja, ka tikai daži neironi var būt atmiņas aktivizētāji.