Marsa Olimps ir trīs reizes augstāks nekā Zemes Everest, un tā tilpums ir 50 reizes lielāks nekā jebkura Zemes līdzinieka tilpums. Tās kaldera (ieplaka vulkāna augšdaļā) ir 90 km. Tas ir lielākais jaunais vulkāns uz Marsa. Olympus ir redzams pat no Zemes. Pirms pirmajiem kosmosa satelītu lidojumiem vieta uz Marsa, kur atrodas Olimps, bija pazīstama kā “Olimpa sniegi” - vulkāns labāk atspoguļo saules gaismu un no attāluma izskatās kā balts plankums.
Tas parādījās Amazones periodā - periodā, kad Marsam pārstāja uzbrukt milzīgs skaits meteorītu un kļuva par sauso, auksto planētu, kādu mēs šodien redzam.
Olimpa kalns ir milzīgs izmiris vulkāns. Vulkāna platums pierāda, ka lavas izvirdumi uz Marsa virsmas notika ilgu laiku, tieši tāpēc lava izplatījās tik lielā platībā. Attēlu analīze parādīja, ka svaigākā lava ir aptuveni 2 miljonus gadu veca. Tas ir ļoti mazs planētu mērogā, tāpēc zinātnieki uzskata, ka vulkāns var atsākt darbību jebkurā laikā. Vulkāna struktūra liek domāt, ka Marsam nav tektonisko plākšņu kā uz Zemes. Šāds gigants uz mūsu planētas nevarētu pastāvēt, jo plākšņu kustība to vienkārši iznīcinās. Vulkāns atrodas Farsisas provincē (planētas ekvatora reģionā). Nosaukts Olimpa kalnā Grieķijā, kur, pēc mītiem, dzīvoja Olimpiešu dievi.
Olimpa augstums ir 26 km no pamatnes, kas ir 2,5 reizes lielāks nekā Mauna Kea vulkāna, kas ir visaugstākais vulkāns uz Zemes un paceļas 10,2 km no pamatnes, relatīvais augstums. Olimpa diametrs ir aptuveni 540 km. Vulkānam ir stāvas nogāzes gar malām līdz 7 km augstumam. Šo milzu klintis veidošanās iemesli vēl nav atraduši pārliecinošu izskaidrojumu, lai gan daudzi sliecas uz versiju par vulkāna nogāžu eroziju pie okeāna, kas kādreiz pastāvēja uz Marsa.