1979. gada aprīlis Sverdlovskas iedzīvotājiem tika atzīmēts ar masu nāvi cilvēkiem, kuri kļuva par Sibīrijas mēra upuriem. Epidēmija ilga apmēram divarpus mēnešus. Joprojām nav skaidrs, kas bija iemesls.
Ir vairākas versijas par to, kā Sibīrijas mērs nokļuva pilsētā. Saskaņā ar vienu no viņiem iemesls bija inficēti liellopi. Pēc otra teiktā, vainīgi ir militārās pilsētas Sverdlovskas-19 slepenās bioloģiskās laboratorijas darbinieki. Pastāv arī versija, ka tā bija sabotāža.
Bioloģisko zinātņu kandidāts Mihails Supotnitskis, kurš strādāja 19. militārajā pilsētā, epidēmiju pilsētā saista ar ārvalstu aģentu atbrīvošanu no strīdiem.
1979. gada marta beigās pētījumi par Sibīrijas mēra sporām uz laiku tika pārtraukti, taču viens no darbiniekiem noņēma piesārņotu filtru, kas aizsargāja vidi no bīstamu vielu noplūdes draudiem, par kuru viņš uzrakstīja piezīmi, bet speciālajā žurnālā neizveidoja piezīmi. Nākamajā maiņā tika ieslēgts aprīkojums, kā rezultātā sporas netraucēti sāka izplatīties ar gaisa plūsmu. Kopā ar vēju nāvējošais mākonis lidoja uz dienvidaustrumiem, dienvidiem, kā rezultātā kaimiņos esošajā 32. militārajā pilsētā dzīvojošie cilvēki, kā arī keramikas rūpnīcas darbinieki sāka iet bojā.
Neuzmanības versija ne visai iekļaujas parastajā ietvarā, jo filtrs ir divu vai trīs kaskādes, iebūvēts inženiertehniskajās sistēmās. Pat ja viens filtrs sabojājas, lai nodrošinātu lielāku drošību, tiek uzstādīti vēl divi filtri, tāpēc sabotāžas versija šķiet ticamāka. Dīvaini šķiet arī tas, ka Sibīrijas mēra sporas spēja lidot 50 km attālumā. vajadzīgajā koncentrācijā, jo, jo tuvāk emisijas avotam, jo lielāka sakāve. Šajā situācijā viss norāda uz pretējo - 19. militārajā pilsētiņā ar Sibīrijas mēri neviens neslimoja!
Par pirmo mirušo pacientu tika ziņots 1979. gada 4. aprīlī. Pēc tam gandrīz katru dienu 2–3 nedēļas nomira pieci cilvēki. Diagnoze - Sibīrijas mēra ādas forma - tika noteikta tikai 10. aprīlī pēc autopsijas. Saskaņā ar dažādiem avotiem, tajā laikā nomira 65 līdz 100 cilvēki.
Pārsteidzošs fakts, kas arī apstiprina sabotāžu, ir tas, ka Sibīrijas mēra inkubācijas periods, kas iekļuvis caur elpošanas ceļiem, ir 4 - 5 dienas. Šajā gadījumā epidēmija ilga apmēram 70 dienas. Pēc zinātnieku domām, inficēties ar Sibīrijas mēri nav tik vienkārši - vienai personai nepieciešami vismaz 40 tūkstoši sporu.
Ķīmiķu komandas katru nakti staigāja pa pilsētu un rūpīgi dezinficēja ielas. Lai arī vietējie iedzīvotāji neticēja varasiestādēm, viņu izteikumiem par inficēto gaļu bija jēga, jo, ja tā bija inhalācijas Sibīrijas mēris, tad pulveris ar sporām tika pastāvīgi izkaisīts pa pilsētu, un, ja zarnu forma, dzīvnieku barība bija piesārņota, kuras gaļas vairs nebija pilsētā tika pārdota pienācīga veterinārā kontrole. Reģistrējot pirmos slimības gadījumus, tika izgudrots mīts par viena no laboratorijas darbinieku nolaidību.
Reklāmas video:
Daži traģēdijas komentētāji sabotāžas versijas apstiprinājumu redz tajā, ka radio “Amerikas balss” 5. aprīlī paziņoja par Sibīrijas mēra sporu izlaišanu. Un tagad nav zināms, kā žurnālistiem, atrodoties Vašingtonā, izdevās uzzināt par traģēdiju? Mihails Supotnitskis uzskata, ka tieši Sverdlovsku inficēt bija izdevīgi Amerikas Savienotajām Valstīm, jo pēc epidēmijas tika likvidēta slēgtā pilsēta Sverdlovska-19, kurā atradās bakterioloģiskās aizsardzības militāri tehnisko problēmu centrs.