Lesteras universitātes arheologs apgalvo, ka ir atradis pierādījumus par ķīmisko ieroču izmantošanu Romas impērijas laikā. Galvenie ziņojuma punkti, ko pētnieks izteicis Amerikas arheoloģijas institūta sanāksmē, ir minēti preses paziņojumā universitātes tīmekļa vietnē.
Pētnieks Saimons Džeimss (Saimons Džeimss) pētīja seno pilsētu Dura Europos, kas atrodas Eifratas upes krastā. 256. gadā AD to aplenca Persijas armija. Par aplenkuma gaitu nav ierakstu, tāpēc arheologiem ir jārekonstruē notikumu gaita, koncentrējoties vienīgi uz izrakumu laikā atrastajiem ķermeņiem un objektiem.
Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka persieši mēģināja nolaist pilsētas sienas, rakt zem tām. Romieši, savukārt, arī izraka ejas, lai neļautu persiešiem virzīties uz iekšzemi. Vienā no šiem tuneļiem 1930. gadā arheologi ar ieročiem un pilnu formas tērpu atklāja 20 Romas karavīru līķu paliekas. Džeimss nolēma precīzi noskaidrot, kā šie cilvēki nomira.
Pēc viņa domām, pēdējās minūtēs pirms romiešu nāves viņi atradās ejā, kuru izraka. Līķu atrašanās vietas analīze parādīja, ka kāds tos bija salocījis tā, ka tie daļēji bloķēja ejas atveri. Džeimss uzskata, ka persieši izraka no pretējās puses. Lai izskaidrotu, kā 20 cilvēki varēja uzreiz nomirt, pētnieks ierosināja teoriju par ķīmisko ieroču izmantošanu.
"Romiešu" tunelī tika atrastas bitumena un sēra kristālu pēdas. Uzliesmojot, šīs vielas izdalās biezi toksiski izgarojumi. Džeimss uzskata, ka persieši savā tunelī uzstādīja cietinātāju, uz tā ievietoja bitumenu un sēru, un, kad romieši ar kažokādu palīdzību izlauzās cauri māla sienai, viņi nāvējošos izgarojumus nosūtīja pilsētas aizstāvju virzienā. Dažu minūšu laikā viņi visi bija miruši.
Neskatoties uz to, ka persieši pārzina ķīmiskos ieročus, viņi ar izraktu tuneļu palīdzību nespēja nolaist Dura Europos sienas. Neskatoties uz to, persieši sagūstīja pilsētu, bet cik precīzi viņi to spēja izdarīt, joprojām nav skaidrs.