Supervulkāni ir īpaši lieli vulkāni, kuru izvirdums var izraisīt izmaiņas zemes klimatā. Pašlaik uz Zemes ir reģistrēti 20 šādi vulkāni, un, pēc NASA ekspertu domām, katra no tiem izvirdums rada daudz lielākus draudus planētai nekā astroīda krišana.
Yellowstone Caldera, kas slēpjas zem Yellowstone National Park Amerikas Savienotajās Valstīs, ir milzīgs krāteris, kura izmērs ir 55 līdz 75 km, un tas ir piepildīts ar karstu magmu. Kaldera ir vulkānisks baseins ar stāvām sienām un vairāk vai mazāk plakanu dibenu, kas veidojas aktīva vulkāna krātera sienu spēcīga izvirduma vai sabrukšanas rezultātā. Pašlaik tieši Jeloustonas vulkāns (tālu no lielākā sarakstā) tiek uzskatīts par visvairāk "nogatavojušos" potenciālam izvirdumam.
Pēc ekspertu domām, šāda vulkāna izvirdums atbrīvotu simtiem kubikkilometru izkausētas magmas, kas 100 km rādiusā izdedzinātu visu ainavu un pēc tam Vaiomingu un trīs apkārtējos stāvokļus pārvērstu apgabalā, kas pārklāts ar metru vulkānisko pelnu slāni. Bet iznīcināšana neapstāsies ar to. Izvirduma laikā izdalītie putekļi un vulkāniskās gāzes pārklāj Sauli ar necaurlaidīgu aizkaru un ienesīs pasauli “vulkāniskajā ziemā”, kas var ilgt gadu desmitiem un izraisīt sistemātisku milzīga skaita mūsdienu floras un faunas sugu izdzēšanu. Pēdējo reizi vulkāns izcēlās pirms 640 tūkstošiem gadu.
Zinot, ka draudi nebūt nav iluzori un ka katastrofa var notikt burtiski jebkurā brīdī, NASA zinātnieki ir izstrādājuši plānu katastrofas novēršanai. Viņi ierosina izsūknēt siltumu no kaldera, neļaujot tam uzkarst. Resurss šajā gadījumā netiks izšķiests: ģeotermisko enerģiju var viegli pārveidot par elektrību. Tas viss tiks darīts ar ūdens straumes palīdzību, kas caur urbumu tiks padota karstā klintī un, karsējot, karstā tvaika un karstā gaisa veidā atgriezīsies atpakaļ temperatūrā virs 300 ° C. Pēc ūdens atdzišanas to var atkal sūknēt pazemē - tiek iegūts resursietilpīgs un videi draudzīgs cikls. Šis paņēmiens jau tiek izmantots šodien, un tāpēc šī tehnoloģija izskatās ļoti uzticama, vismaz uz papīra.
Jums nevajadzētu gaidīt, ka nākamajos gados tiks uzsākta kampaņa. Tomēr pētnieki cer, ka viņu darbs pievērsīs uzmanību supervulkānu problēmai visā pasaulē. "Ir svarīgi nomierināt elementus, pirms tie nogalina 99% visas cilvēces," paziņojumā presei sacīja NASA reaktīvo dzinēju laboratorijas aviācijas inženieris NASA reaktīvo spēku laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā.