Ne visi kosmosa noslēpumi ir paslēpti no Zemes kiloparsekos. Ir mīklas, kas saistītas ar objektiem, kas mums ir daudz tuvāk, piemēram, ar Mēnesi.
Jau septiņus gadus Lunar Reconnaissance Orbiter cieši vēro mūsu kosmosa kaimiņu. Šajā laikā stacija palīdzēja katalogēt daudzus krāterus, atrada ūdens ledus nogulsnes un pat atrada pierādījumus par neseno vulkānisko darbību. Turklāt ierīce ir pieredzējusi citu kosmosa misiju, īpaši LCROSS, katastrofas.
Lunar Reconnaissance Orbiter atrastais ūdens ledus tika atrasts negaidītās vietās. Iepriekšējās misijas uz Mēness ir vairākkārt atradušas ūdeni, taču tām neizdevās sastādīt precīzu ledus izplatības karti. Ilgu laiku zinātnieki uzskatīja, ka ūdens atrodas krāteru ēnā pie Mēness stabiem, un LRO apstiprināja šo minējumu. Tomēr aparāts ļāva uzzināt, ka ne viss ledus ir koncentrēts šajos apgabalos - daļa ūdens atrodas zemē, kuru pastāvīgi apgaismo Saule.
“Tas mūs pārsteidza. Izskatās, ka temperatūra nav vienīgais faktors, kas nosaka ūdens sadalījumu uz Mēness. Ēnā pie stabiem, kur temperatūra ir -250 ° C, ūdens ledus var saglabāties miljardiem gadu. Tomēr citās vietās šķiet, ka ūdens nav tik sen, un šķiet, ka to aizsargā augsne,”stāsta Džons Kellers, LRO projekta dalībnieks.
Kā ūdens nokļūst zemē, ko nepārtraukti apgaismo Saule, paliek noslēpums. Tomēr tas nav vienīgais noslēpums, ar kuru saskaras LRO misijas zinātnieki. Kosmosa kuģis atklāja gludus, tumšus reģionus ar nedaudziem krāteriem uz Mēness virsmas - atdzesētus lavas ezerus, kas ir tikai 100 miljonus gadu veci.
“Tas ir pretrunā ar to, ko līdz šim mēs zinām par Mēnesi. Vienmēr ir domāts, ka Mēness vulkānisms beidzās pirms miljardu gadu,”stāsta Mēness ģeologs Noa Petro.
Dažas izmaiņas Mēness virsmā ir diezgan nesenas. 2013. gadā zemes observatorijas uz Mēness fiksēja gaismas uzplaiksnījumu. LRO pārbaudīja teritoriju un atrada astoņpadsmit metru krāteri.
“Atkritumi aizlidoja pārsteidzoši tālu. Daži no viņiem nokrita 35 kilometrus no krātera. Tas ir daudz tālāk, nekā jūs varētu sagaidīt, kad nokrīt aptuveni metru diametra akmens,”stāsta Kellers.
Reklāmas video:
Viens no septiņiem instrumentiem, kas atrodas uz LRO, ir lāzera altimetrs. Tās sija ļoti detalizēti skenē Mēness virsmu. Izmantojot šo ierīci, zinātnieki var atklāt vecus krāterus, kuru aprises gandrīz ir pazudušas no Mēness sejas.
Rezultātā iegūtās kartes ļauj atklāt krāterus, kas izveidojušies virs citiem krāteriem, un tādējādi atjaunot meteorītu bombardēšanas hronoloģiju. Izmantojot Mēness augsnes paraugus, ko atveduši astronauti, zinātnieki var noteikt katra krāteru slāņa vecumu un labāk izprast Zemes-Mēness sistēmas evolūciju, kā arī visas Saules sistēmas vēsturi.
ALEKS KUDRINS