1158. gadā princis Andrejs Bogoļubskis ar vārpstu ielenca Vladimira pilsētu, un zem viņa 1164. Gadā tika uzcelts izcils vecās krievu arhitektūras piemineklis, ko sauc par Zelta vārtiem.
Skaistuma, varenības un arhitektūras ziņā Zelta vārti, kas kalpoja kā galvenā ieeja bagātākajā Vladimira kņazo-bojāru daļā, pārspēja Kijevas, Jeruzalemes un Konstantinopoles zelta vārtus, no kuriem mūsdienās vairs nekas nav palicis pāri. Masīvos ozolkoka vārtus rotāja lietās zelta plāksnes. "Viņus princis ar zeltu", kā ierakstīts Ipatijeva hronikā.
Vārtus uzcēla Vladimira arhitekti. Par to liecina divas prinča zīmes, kas izgrebtas uz viena no akmeņiem Zelta vārtu dienvidu nišā.
Pastāv leģenda, ka tad, kad darbs tuvojās beigām un sastatnes tika demontētas, vārtu arkas pēkšņi sabruka un apglabāja 12 cilvēkus. Neviens no aculieciniekiem nešaubījās, ka cilvēki ir līdz nāvei sasmalcināti zem akmeņu svara, bet Andrejs Bogoļubskis pavēlēja atnest brīnumaino Dieva Mātes ikonu un ar lūgšanu par nelaimīgo vērsās pie debesu patroneses.
Aizsprostojums tika likvidēts, un cilvēki, kas gulēja zem tā, tika atrasti sveiki un veseli. Par godu notikušajam brīnumam Andrejs Bogoļubskis pavēlēja virs Zelta vārtiem uzcelt nelielu baltā akmens kapliņu, kurā redzama Dieva Mātes rūda.
Viens no labākajiem senās Krievijas arhitektūras speciālistiem, Vladimira arheologs Nikolajs Nikolajevičs Voroņins uzskatīja, ka Vladimira Zelta vārtu arhitektūra ir unikāla viduslaiku Eiropai. Rietumiem bija raksturīgas tikai torņu konstrukcijas, kas veica tīri aizsardzības funkcijas.
Vladimira Zelta vārti tika uzcelti ne tikai aizsardzības nolūkos, tie kalpoja kā galvenā priekšējā ieeja pilsētā, un tiem bija arī reliģisks mērķis - aktīvi darbojās Robe depozīta baznīca.
Zelta vārti pildīja dažādas funkcijas. Viņi kalpoja kā galvenā ieeja pilsētā - caur tiem kņazu vienības, atgriežoties no kaujas lauka, iebrauca Vladimirā. Balta akmens triumfa arka, sasniedzot 14 metru augstumu, grandiozs caurbraucamais tornis un masīvi ozolkoka vārti, kas karājās uz kaltajām eņģēm, piešķīra konstrukcijai majestātisku izskatu, kas atbilda tās mērķim.
Reklāmas video:
Zelta vārti no Kozlova vārpstas puses.
Zelta vārti kopā ar nesaglabātajiem vara, Irinina, sudraba un Volgas vārtiem veidoja vienu Vladimiras pilsētas aizsardzības nocietinājumu kompleksu. Vārti atradās blakus arkveida pārsegumam, kura augšpusē bija sakārtota koka grīda, kas kalpoja kā kaujas platforma.
No šīs vietas pilsētas aizstāvji apšaudīja ienaidnieku. No grīdas seguma ir saglabājušās tikai lielas kvadrātveida ligzdas, kas paredzētas jaudīgām koka sijām. Pacelšanos uz vietu veica akmens kāpnes, kas izvietotas dienvidu sienas biezumā.
Cita starpā Zelta vārti kalpoja kā dekoratīva funkcija, kas darbojās kā prinča varas un bagātības simbols. Vārtus kronējošā graciozā vārtu kapela svētīja visus, kas mierā ieradās pie Vladimira.
Vārti pazuda 1238. gada februārī, kad tatāru-mongoļu armijas tuvojās pilsētai. Khan Batu sapņoja uzvaroši iekļūt pilsētā caur Zelta vārtiem. Sapnis nepiepildījās. Arī Batu nepalīdzēja nāvessodam Maskavā sagūstītā prinča Vladimira Jureviča Zelta vārtu priekšā.
Piektajā aplenkuma dienā Vladimirs tika aizvests, bet pa citiem vārtiem. Un Zelta vārti Batu priekšā neatvērās pat pēc pilsētas ieņemšanas. Saskaņā ar leģendu zelta vārtu plāksnes pilsētnieki noņēma un paslēpa, lai pasargātu relikviju no Ordas ielaušanās. Viņi to tik labi slēpa, ka joprojām nevar atrast.
Tie nav atrodami ne muzejos, ne privātās kolekcijās. Vēsturnieki, rūpīgi izpētījuši šo gadu dokumentus un balstoties uz Vladimira aizstāvju loģiku, liek domāt, ka zelts tika paslēpts Klazmas apakšā. Lieki piebilst, ka ne profesionāļu meklēšana, ne melno arheologu rakšana neko nedeva.
1972. gadā PSRS Ministru padome no Tokijas saņēma negaidītu un ekstravagantu priekšlikumu. Japānas korporācija apsolīja atbrīvot Klazmas upes dibenu un pat paplašināt tās kanālu. Par savu darbu japāņi neprasīja ne Sahalīnu, ne Kuriļu salas un pat neprasīja naudu. Kā samaksu viņi vēlējās paņemt visu, ko atradīs Klazmas apakšā.
Šis priekšlikums atturēja padomju varas iestādes, japāņi tika noraidīti, bet lika domāt par jautājumu: "Kādas vērtības japāņi gribēja atrast upē, lai atgūtu savas izmaksas?"
Varbūt japāņi meklēja apzeltītas plāksnes, kas kādreiz rotāja Zelta vārtu vārtus. Glābdami dārgās durvis no Khana Batu, pilsētnieki tās noslīcināja Klazmā. Bet visticamāk, japāņus interesēja purva ozols, kura rezerves Klyazmā ir milzīgas.
Daži pētnieki uzskata, ka šī hipotēze ir neticama, jo ienaidnieku skauti modri vēroja pilsētu un tās apkārtni, tāpēc iedzīvotājiem nebija laika izņemt Vladimiram zeltu vai noslīcināt Klyazma ūdeņos.
Saskaņā ar alternatīvu versiju relikvija ir paslēpta vienā no pilsētas sienām vai balstās pazemes kešatmiņā zem pamatiem. Vienā vai otrā veidā, bet apzeltīto plākšņu atrašanās vieta joprojām ir noslēpums.
Tagad baznīcā virs Zelta vārtiem ir muzejs. Tiek prezentēta militāri vēsturiska ekspozīcija (dažādu laiku ieroči un militārā tehnika). Un diorāma, kas stāsta par Vladimira aizstāvēšanu Khana Batu karaspēka uzbrukuma laikā 1238. gadā.
Tikmēr Vladimira Zelta vārtu durvis ir ierakstītas UNESCO reģistros kā cilvēces zaudētā vērtība.