Zinātnieki ir paziņojuši par sasniegumu šizofrēnijas pētījumos: pirmo reizi tika atklāts gēns, kas unikāli saistīts ar šīs sarežģītās garīgās slimības attīstību. Par atklājumu ziņots žurnālā Nature.
Pēdējos gados zinātne ir savākusi daudz informācijas par šizofrēnijas bioloģiskajām saknēm - gēnu mutāciju, imūnsistēmas un mikrobiomas lomu slimības attīstībā. Pētnieku grupai no Amerikas Savienotajām Valstīm šizofrēniķiem izdevās atrast gēna variantu, kura darbība izskaidro visas šīs parādības.
Ģenētiķi un psihiatri ir apkopojuši milzīgu datubāzi ar 65 tūkstošiem cilvēku no 30 valstīm un sāka meklēt gēnu mutācijas, kurām ir visciešākā saikne ar šizofrēniju. Viens no kandidātiem bija C4 gēna variants.
Ir zināms, ka šis gēns ir atbildīgs par olbaltumvielu ražošanu, kas iezīmē patogēnus turpmākai iznīcināšanai ar imūnsistēmu. Tomēr C4 tiek izmantots arī sinaptiskajā atzarošanā, lieko savienojumu noņemšanā smadzenēs, lai pastiprinātu visbiežāk lietotos ceļus. Atzarošana notiek pubertātes laikā.
Eksperimenti ar pelēm ir parādījuši, ka palielināta C4 ekspresija izraisa intensīvāku sinapses "apgriešanu". Tas, pēc zinātnieku domām, palielina šizofrēnijas attīstības varbūtību. Tiek atzīmēts, ka šizofrēnijas simptomi sāk izpausties pusaudža gados. Jauno hipotēzi apstiprina arī fakts, ka pieaugušajiem pacientiem smadzeņu garozā ir salīdzinoši maz sinapses. Visticamāk, ka patoloģiska C4 ekspresija ietekmē imūnsistēmu tiem, kuriem ir šizofrēnija.
Jaunais atklājums deva ārstiem cerību izveidot efektīvākas zāles šizofrēnijas ārstēšanai un pat profilaksei (novēršot nevajadzīgu sinaptisko atzarošanu). Mūsdienu zāles galvenokārt ir vērstas uz slimības simptomu - maldu un halucināciju - novēršanu.
Eksperti aizvien biežāk pauž viedokli, ka šizofrēnija nav slimība, bet gan sindroms - kods, kas nodrošina saziņu starp psihiatriem, pacientiem un zinātniekiem. Simptomu daudzveidība ir izraisījusi diskusijas par to, vai šizofrēnija ir viena slimība, vai diagnoze slēpjas vairākos atsevišķos sindromos. Visi iepriekšējie mēģinājumi atrast šizofrēnijas ģenētisko pamatu ir beigušies ar neveiksmi.