Mayo klīnikas zinātnieki ir atklājuši, ka novecojošās šūnas, tas ir, novecojušas šūnas, kas pārtraucušas dalīšanos un izdala iekaisumu veicinošas vielas, veicina demenci. Biologiem ir izdevies novērst to parādīšanos un apturēt neironu nāvi, kas saistīti ar demences attīstību. Par to ziņo MedicalXpress.
Pētījuma laikā pētnieki izmantoja ģenētiski modificētas peles, kas ir uzņēmīgas pret tau olbaltumvielu uzkrāšanos, kas veido Alcheimera slimībā sastopamās neirofibrilārās saites. Turklāt vairākos grauzējos tika aktivizēti ceļi, kas veicina novecojošu šūnu nāvi. Šajā gadījumā dzīvniekiem pazuda iekaisuma pazīmes, tau proteīnu uzkrāšanās neveidojās, un smadzeņu masa palika normālās robežās.
Zinātnieki atklāja, ka centrālās nervu sistēmas (CNS) novecojošās šūnas bija divu veidu - mikroglijas un astrocīti. Mikroglijas ir imūnās šūnas (rezidenti makrofāgi), kas gandrīz nepiedalās cīņā pret infekcijas izraisītājiem, taču tie veicina bojāto neironu un citu centrālās nervu sistēmas sastāvdaļu iznīcināšanu. Astrocīti atbalsta neironus, regulē barības vielu piegādi un nervu audu augšanu.