Čīles Atakamas tuksnesī vietējie zinātnieki kopā ar kolēģiem no Smitsonijas institūta pētīja 75 šeit atrasto vaļu skeletus, kuri gāja bojā pirms aptuveni 2–7 miljoniem gadu. Viņi visi gulēja viens otram blakus, tikai dažu metru attālumā viens no otra. Neskatoties uz to, ka mirstīgās atliekas tika atklātas pagājušā gada jūnijā, viņi joprojām nevar saprast, kā viņi šeit nokļuva
Kaulus atrada ceļu darbinieki. Es domāju, ka viņi visi nomira vienlaikus - it kā jau sen būtu metušies krastā un nomiruši. Tomēr mums joprojām nav ticamu datu,”sacīja Smitsonijas Dabas vēstures institūta Nacionālā muzeja fosilo jūras zīdītāju departamenta kurators Nikolass Piensons.
Atliekas ir ļoti labi saglabājušās, un tās aizņem apmēram divus futbola laukumus. Iepriekš zinātniekiem izdevās atrast lielu jūras zīdītāju kaulus Ēģiptē un Peru, taču atradums Čīlē noteikti rada vislielāko interesi. No 75 vaļiem 20 praktiski nebija skeleta traumu. Tomēr pilnīgu dzīvnieku atlieku skaits var būt daudz lielāks - vēl nav izpētīta visa apkārtne.
Tomēr bez vaļu atliekām zinātniekiem izdevās atrast arī ilgi izmirušu ūdens un jūras putnu atliekas, kuru spārnu garums pārsniedza 5 metrus.
"Patiesībā šī ir ļoti neparasta situācija, mēs uzskatām, ka dzīvnieki šeit nomira salīdzinoši ilgu laiku," sacīja Ērichs Ficdžeralds, mugurkaulnieku speciālists Viktorijas muzejā Melburnā.
Tomēr, kā apgalvo cits zinātnieks, seno vaļu speciālists Hanss Teisons, vaļi netika apzināti izmesti, visticamāk, viņi pulcējās lagūnā, taču spēcīga zemestrīce vai spēcīga vētra noveda pie tā, ka ūdens burtiski iztvaiko un dzīvnieki nonāca seklajā apakšā. “Mēs redzam okeāna ūdens iztvaikošanas pazīmes. Tas tikai apstiprina mūsu versiju,”atzīmēja zinātnieks.
Reklāmas video:
Ar Nacionālās ģeogrāfijas biedrības finansējumu Smitsona komanda izmanto sarežģītus foto un lāzera skenerus, lai tvertu vaļu 3D attēlus, kurus pēc tam var izmantot dabiska lieluma modeļu izgatavošanai.
Čīles valdība teritoriju, kurā tika konstatētas mirstīgās atliekas, pasludināja par īpaši aizsargājamu teritoriju un plāno ļaut zinātniekiem veikt turpmākus izrakumus.
Ņemiet vērā, ka Atakamas tuksnesis tiek uzskatīts par sausāko tuksnesi uz Zemes. Atacama atrodas Dienvidamerikā Čīles ziemeļos un robežojas ar Kluso okeānu rietumos, Peru ziemeļos un Bolīviju un Argentīnu austrumos. Dažās tuksneša vietās lietus līst reizi vairākās desmitgadēs. Vidējais nokrišņu daudzums Čīles reģionā Antofagasta ir 1 mm gadā. Dažās meteoroloģiskajās stacijās Atakamā nekad nav bijis lietus. Ir pierādījumi, ka laika posmā no 1570. līdz 1971. gadam Atakamā nebija būtisku nokrišņu. Šajā tuksnesī ir viszemākais gaisa mitrums: 0%.