Noderīgu asteroīdu materiālu ieguve var šķist kaut kas neparasts, taču patiesībā uzņēmumi un pat dažas valdības jau nopietni apsver šo iespēju. Kāpēc ne: salīdzinājumā ar kolosālajām tehniskajām problēmām, kas jāatrisina uz Zemes, mūsu gravitācijas apstākļos viss uz asteroīda būs daudz vienkāršāk, mazākā mērogā, lielā koncentrācijā un ar vienkāršākajiem tehnoloģiskajiem risinājumiem. Atliek cerēt, ka asteroīdu ieguve sāksies pietiekami ātri, lai atrisinātu resursu problēmas, ar kurām šobrīd saskaras pasaule.
Zinātnieki sadarbojas ar uzņēmumiem, kuri plāno izstrādāt asteroīdus, lai paātrinātu šo nākotni. Atsevišķu datu slepenības dēļ viņi nevar pateikt daudz - komercnoslēpumu. Neskatoties uz to, galvenie optimisma iemesli un tas, ko tas varētu nozīmēt mūsu nākotnei - viņi par to runā diezgan atklāti.
Daudzi cilvēki ir skeptiski noskaņoti par asteroīdu ieguvi, jo domā, ka visa tā mērķis ir atjaunot platīna pārdošanu uz Zemes. Plašsaziņas līdzekļi pārliecinoši apgalvo, ka platīna asteroīds varētu būt triljonu dolāru vērtībā, taču ikviens, kam ir pamata izpratne par ekonomisko realitāti, teiks, ka milzu dārgmetāla rezerves parādīšanās uz planētas vienkārši pazeminās tirgu, tādējādi samazinot asteroīda vērtību.
No otras puses, ja plāns ir platīna ieguve mazos gabalos, vienlaikus saglabājot augstas izmaksas (kā tas notiek, piemēram, ar dimantiem), kā tad asteroīdu kalnrači konkurēs ar zemes kalnračiem, kuriem jau ir izdevīga esošā piegādes un transporta ķēde?
Tāpēc platīns nav kosmosa kalnraču mērķis. Pirmais asteroīdu produkts būs kaut kas mazāk acīmredzams: ūdens.
Raķešu zinātniekiem ūdens ir degvielas izejviela. Ūdens palaišana no Zemes kosmosā prasa daudz degvielas, kas padara šo koncepciju apšaubāmu un izolētu. Par laimi, kosmosā ir daudz ūdens, un to ir vieglāk pārvietot. Ūdeni var iegūt no māla minerāliem uz kopīgiem maziem ķermeņiem - ogļveida asteroīdiem. Pēc ūdens atdalīšanas no minerāliem to var elektriski atdalīt (ar elektrolīzi) ūdeņradī un skābeklī un pēc tam izmantot raķešu degvielā.
Raķetes degvielas ražošana kosmosā samazinās visu citu kosmosā notiekošo procesu izmaksas, palīdzot sākt piegādes ķēdi un ārpuszemes transporta ķēdi. Pirms tas var notikt, tomēr jums jāatrod operatori, kas var sākt procesu.
Kurš pirks raķešu degvielu, kas izgatavota no asteroīda ūdens? Viens jēdziens ir tā pārdošana telekomunikāciju uzņēmumiem, lai orbītā palaistu satelītus. Pirms desmit gadiem lielākā daļa satelītu tika palaisti piestiprināti pie nelielas raķetes augšējās pakāpes. Viņa ievietoja pavadoni ģeogrāfiskās pārneses orbītā, kas atrodas zemākajā punktā 200 kilometrus virs Zemes virsmas un augstākajā punktā 36 000 kilometru augstumā. Kosmosa kuģis tēmē uz augstāko punktu, satelīts tiek atbrīvots un sāk pārraidīt datus lietotājiem. Izlietotā augšējā posma izmaksas tomēr ir diezgan augstas.
Reklāmas video:
Mūsdienās lielākā daļa satelītu īpašnieku uz kosmosa kuģa novieto nelielu elektromotoru. Tas ir lētāks un efektīvāks, bet ļoti vājš. Lai pavadonis nokļūtu galīgajā orbītā, paiet seši līdz divpadsmit mēneši. Laiks ir nauda, tāpēc šī kavēšanās satelītu īpašniekiem maksā simtiem miljonu zaudētās peļņas.
Asteroīdu ieguve nodrošinās trešo iespēju. Attīstības uzņēmums pārdos ūdeni kosmosa transporta uzņēmumam, kurš to izmantos, lai degtu kosmosa baržai, kas novietota Zemes orbītā. Liellaiva piestās ar palaistu satelītu ģeogrāfiskās pārsūtīšanas orbītā un dienas laikā to ievietos pēdējā orbītā.
Pēc zinātnieku domām, šī pakalpojuma izmaksas, ieskaitot kapitāla atdevi, finanšu izdevumus, apdrošināšanu un peļņu visām pusēm, būs mazākas par zaudēto peļņu mūsdienu realitātēs, kas nozīmē, ka tas ir biznesa gadījums. Vienīgā problēma ir atrast pietiekami daudz klientu, kuri vēlas izmantot šo pakalpojumu.
Un šeit var palīdzēt tādas kosmosa aģentūras kā NASA. Ja viņi attīstīs degvielas krātuvi kosmosā, lai samazinātu Mēness vai Marsa izpētes izmaksas, un, ja viņi parakstīs komerciālus līgumus par kosmosa ūdens piegādi, tie samazinās kapitāla ieguldījumus un risku jauniem ieguves uzņēmumiem. Kaut kādā veidā valdības aģentūras var nodrošināt agrīnus panākumus privātajā kosmosa nozarē.
Asteroīdu ieguves infrastruktūra palīdzēs atrisināt galveno resursu problēmu. Pēc desmit līdz divdesmit gadiem pašreizējā satelītu un optisko šķiedru sistēma nespēs segt bezvadu un interneta datu pārraides nepieciešamību. Pagaidām risinājuma nav, izņemot to, ka kosmosā tiek izgatavotas pārāk lielas antenas, lai tās varētu nosūtīt uz raķetēm, jo nekas nav pietiekami ātri mērogojams, lai apmierinātu datu pārraides vajadzības, kas visu atlikušo gadsimtu pieaugs eksponenciāli. Asteroīdu metāls netiks pārdots uz Zemes, jo tas ir pārāk dārgs. Tas paliks kosmosā, palīdzot nosūtīt vērtīgus datus digitālajā tirgū.
Tiek arī uzskatīts, ka saules enerģijas ražošana kosmosā šajā gadsimtā kļūs lētāka nekā enerģijas ražošana uz Zemes ar jebkuru zināmu metodi. Pēc tam šī enerģija tiks pārnesta uz zemi, izmantojot mikroviļņus. Pārvietojot lielu daļu enerģijas nozares kosmosā, planēta tiks atbrīvota no vides problēmām, kas saistītas ar enerģijas ražošanu, un tieši šīs enerģijas piegādes ķēdi. Pat vēja un saules enerģijai nepieciešamas milzīgas zemes platības.
Pēc dažām aplēsēm, enerģijas ražošana ārpus planētas līdz 2100. gadam varētu samazināt rūpniecības emisijas par ceturto daļu. Tas notiek, neņemot vērā eksponenciāli augošo enerģijas ražošanu un datoru darbību.
Paturiet prātā, ka neviena no šīm idejām nenozīmē asteroīdu materiālu atgriešanu uz Zemes pārdošanai. Kosmosa ieguves patiesā vērtība būs kosmosa nozares izveidē, kas nāk par labu mums visiem. Galvenais imports no kosmosa būs bez masas fotoni, kas pārvadā datus un enerģiju.
Svarīgs punkts, kas mūsu valdības vadītājiem jāsaprot, ir tas, ka ieguldījumi kosmosa mīnās ir droša likme mūsu nākotnei, viena no drošākajām. NASA un citām kosmosa aģentūrām būs iespēja veikt vairāk pētījumu, kā arī par nelielu cenu palielināt savu ģeopolitisko klātbūtni. Zemes glābšana un mūsu dzīves kvalitātes uzlabošana būs tikai apsveicams papildinājums.
Iļja Khels