ASV Kongresa Pārstāvju palāta, ņemot vērā nākamā gada federālo budžetu, ieteica NASA aizmirst par asteroīda sagūstīšanas misiju un atgriezties pie pilotētiem lidojumiem uz Mēnesi, ziņo The Space Reporter. Pēc apakšnama locekļu domām, tas ļaus attīstīt tehnoloģijas cilvēka turpmākajam ceļojumam uz Marsu.
Prezidenta Baraka Obamas administrācija jau sen ir uzskatījusi, ka vienai no vadošajām ASV kosmosa programmas jomām līdz 2015. gadam vajadzētu būt komandētām misijām pie asteroīdiem, kas varētu kalpot par tramplīnu lidojumiem uz Marsu. Bija plānots, ka asteroīdi tiks nogādāti uz Mēnesi, izmantojot īpašu kosmosa kuģi, kur astronauti tos varētu apmeklēt. Tomēr tagad, kad otrais Baraka Obamas prezidentūras termiņš ir beidzies, Kongress ieteica kosmosa aģentūrai pārskatīt savas prioritātes.
Asteroīdu misijas vajadzībām NASA pieprasīja 66,7 miljardus dolāru, bet Kongress noraidīja pieteikumu, paskaidrojot, ka ir jāatgriežas pie pilotētiem lidojumiem uz Mēnesi. Pēc Pārstāvju palātas teiktā, Mēness ir labākais tramplīns, lai pārbaudītu nepieciešamās tehnoloģijas ceļojumam uz Marsu, kuru plānots veikt 2030. gadu vidū.
Amerikāņu astronautu pētnieks Lerojs Čiao piekrīt likumdevēju nostājai. Pēc viņa teiktā, nākamajai astronautu un kosmosa inženieru paaudzei pirms Sarkanās planētas iekarošanas jāpārbauda savas zināšanas un prasmes uz Mēness. Turklāt Zemes dabiskais pavadonis ir labāka tehnoloģiju izmēģinājuma vieta nekā asteroīdi.
Lidojumiem uz asteroīdu NASA izstrādāja kosmosa kuģi Orion, kas iepriekš bija paredzēts jauniem lidojumiem uz Mēnesi. Visticamāk, mainoties prioritātēm, šis kuģis joprojām atgriezīsies pie sākotnējās misijas.