Briesmīga traģēdija, kas prasīja tūkstošiem cilvēku dzīvības, notika 1952. gada 5. novembrī. Šajā dienā apmēram 200 km no Petropavlovskas-Kamčatskas Klusajā okeānā 30 km dziļumā notika spēcīga zemestrīce. 40 minūtes pēc zemestrīces milzīgs 10 metru cunami vilnis uz zemes iznīcināja Paramushir salas galveno pilsētu Severo-Kurilsk, kurā tolaik dzīvoja aptuveni 4000 cilvēku.
Traģēdija notika aukstā naktī, kad salas iedzīvotāji mierīgi gulēja savās mājās. Sākumā pilsētniekus pamodināja spēcīga trīce no zemestrīces. Bet, tā kā zemestrīces Kurilu salās nav nekas neparasts, daži cilvēki nopietni uztvēra briesmas.
Tā kā tajā laikā nebija īpaša trauksmes izziņošanas dienesta, visi iedzīvotāji pēc trīces apstāšanās devās atpakaļ gulēt. Vispirms miegainajā pilsētā ienāca ledus ūdens 8 metru vilnis, kas pārpludināja visas zemienes un iznīcināja pilsētas attīstības pirmo līniju.
Pēc viņas nāca vilnis no 10 līdz 15 metriem augsts. Šis vilnis pilnībā izskaloja pilsētu jūrā, atņemot visas ēkas, automašīnas, zvejas laivas, sajaucot tās ar tonnām smilšu un grants. Upuru skaits varēja būt daudz mazāks, ja dienas laikā būtu noticis cunami.
Bet naktī valdīja īsta panika. Kaili cilvēki izskrēja no savām sabrukušajām mājām tikai apakšveļā un skrēja uz pakalniem. Pat tie, kuriem izdevās izbēgt no viļņa, kas visu ienesa okeānā, joprojām bija nelaimīgi - lielākā daļa cilvēku nomira no hipotermijas pēc "peldēšanās" ledus ūdenī.
Reklāmas video:
Pašā pilsētā izdzīvoja tikai stadiona ieejas akmens vārti un piemineklis varonim-pilotam Talalikhinam. Papildus Severo-Kurilsk okeānā tika ieskaloti arī vairāki citi zvejnieku ciemati ar kopējo iedzīvotāju skaitu aptuveni 10 000.
Kopējais upuru skaits joprojām nav zināms. Fakts ir tāds, ka papildus civiliedzīvotājiem Kurilu salās bija arī vairāki militārie garnizoni, kas arī tika pilnībā iznīcināti.
Militāristi neuzdrošinājās visu pasauli informēt, ka valsts austrumu robežas praktiski nav aizstāvētas. Tāpēc traģēdija Kurilu salās tika nekavējoties klasificēta. Presē un televīzijā tika paziņots tikai "sauss" ziņojums par zemestrīci Kurilu reģionā.
Pēc vairāku gadu intensīva vietējo vēsturnieku darba tika atklāts, ka cunami upuru ir vairāk nekā 8000. Iznīcinātās apmetnes un garnizoni nolēma neko atjaunot. Severo-Kurilskas pilsēta tika pārbūvēta jaunā vietā 20 metrus virs jūras līmeņa.
Tieši pēc šīs traģēdijas PSRS Kurilu salās tika izveidots cunami izsekošanas un brīdināšanas dienests, kas joprojām darbojas.