Uz Zemes ir grūti atrast tādu apgabalu, kas būtu vairāk neapdzīvots un apdzīvojams nekā pamestās augstienes Kalifornijas austrumos, kas robežojas ar Nevada štatu. Ūdens gandrīz nav, un pat ļoti grūti elpot karstu gaisu ir ļoti grūti, un katrs solis pa akmeņaino reljefu, ko sagriež plaisas un gravas, tiek veikts ar lielām grūtībām. Bet, neskatoties uz ekstremālajiem apstākļiem, "Kalifornijas karstums" gadu no gada piesaista arvien vairāk ceļotāju.
Nacionālais parks ietver milzīgu retu dabas ainavu klāstu: no bezgalīgām baltām plakanām platībām - izžuvušiem sāls ezeriem - līdz savādai kalnu grēdām, kas mirdz kā zelts zem saules stariem.
Nāves ieleja atrodas 320 kilometru attālumā no Losandželosas, un tā ir tikai daļa no aizsargājamās teritorijas. Nāves ieleja - tas ir diezgan šaura dziļa aizas nosaukums starp diviem Penemintas un Amargosas kalnu grēdu. Šī zaudētā vieta ieguva savu nosaukumu 1849. gadā pēc tam, kad apmaldījās un pazuda zelta meklētāju grupa.
Reiz aizas apakšā bija Racerek Playa ezers, un žāvētais dibens palika līdzens kā galds. Viena no Nāves ielejas parādībām ir akmeņi, kas kādu nezināmu iemeslu dēļ ievērojamā attālumā pārvietojas pa žāvēto dibenu.
Ieleja stiepjas virzienā no dienvidiem uz ziemeļiem 160 kilometru garumā. No tās rietumu puses līdz horizontam stiepjas paugurains plato, bet no austrumiem stāvas klintis ir pārpildītas, izceļot dažādas nokrāsas - ogles-melnas, ķieģeļsarkanas, okera sarūsētas, brūnas …
Līstošā ieleja tagad strauji izplešas līdz 24 kilometriem, pēc tam atkal sašaurinās līdz 10 vai 8 kilometriem, un aiz līkumiem pēkšņi klintis noklīst un paveras skats uz sniegbalti izžuvušiem ezeriem, apžilbinoši dzirkstoši ar sāls kristāliem zem nežēlīgās saules apdeguma stariem. Pat saldūdens - upes, ezera, avota ūdens - satur tajā izšķīdinātus minerālsāļus. Kad ūdens iztvaiko, sāļi tiek nogulsnēti. Gadsimtiem ilgi ūdens plūda aizā, pēc tam iztvaikoja, un sāls pakāpeniski pārklāja ieleju un nogāzes ar vismazākajiem caurspīdīgajiem kristāliem. Papildus mazajiem kristāliem laika gaitā veidojās savādi milzīgu sāls kristālu kaudzes. Nāves ieleja ir vesela pasaule - savāda, unikāla, pievilcīga, bet mirusi.
Vienīgā oāze nedzīvajā tuksnesī ir Fernis Creek. Tajā ir viss, kas tuksneša ceļotājam vajadzīgs: svaigs ūdens, naktsmājas, pārtikas veikals, degvielas uzpildes stacija un pats galvenais - ēna un vēsums! Fernis Creek viesiem var piedāvāt visu veidu izmitināšanu: no telšu vietas līdz istabai ļoti pienācīgā viesnīcā ar gaisa kondicionētāju. Tur jūs varat arī iegūt informāciju par nacionālo parku, iegūt trūkstošo kempinga aprīkojumu un visu, kas jums nepieciešams, lai izdzīvotu karstā kā plīts, Nāves ielejā.
Vakarā siltums tuksnesī pakāpeniski izzūd, un loocošās saules slīpie stari piepilda nedzīvo ieleju ar maigu, maigu gaismu. Akmeņi sāk kvēlot! Šķiet, ka daži akmeņi dziļi krēslā gruzd - tie atsakās no saules enerģijas, kas uzkrāta dienas laikā. Naktīs tuksnesī nav vēsuma, smagi nāk lipīgs, pretīgs aizlikums, un no rīta arī jūs nejūtat svaigumu - aizlikts, karsts, nav ko elpot … Skaidru zilu debesu vietā ir balta miglaina migla. Nāves ielejā nav labu laiku.
Reklāmas video:
Jūs tur nevarat iet tālu ar kājām, bet ar automašīnu ar gaisa kondicionētāju jūs varat nokļūt vietā, ko sauc par “Dantes View”, un no turienes meklēt tieši “pazeme”. Dziļi zemāk atrodas sāļš ezers, kas atspoguļo plosītos melnos mākoņus, kas plīst pāri debesīm. Kaļķakmens chiaroscuro spēlē uz smailām klinšainām dzegām, virs tām virpuļo migla … Tur vienmēr ir drūmi un baisi, brāzmains vējš klīst, dažreiz sasniedzot viesuļvētras spēku. Sāls ezera pretējā pusē stiepjas Palemint Range kalnu ķēde.
Bālgans miglains pār ieleju bieži sabiezē blīvā mākoņu plīvurā un pilnībā bloķē sauli. Laiku pa laikam nepārejošos mākoņos parādās spraugas, un spoža saule tūlīt maina apkārtējā tuksneša izskatu un liek akmeņiem dzirkstīt kā zelta stieņiem. Piemēram, Zabriskos punktā stāvas nogāzes, ko sagriež erozija, saulē žilbinoši mirdz ar dzeltenu metālisku spīdumu un uzreiz iziet un nogrimst bālganā miglā, tiklīdz saule pazūd.
Tuksnesis ne vienmēr ir miris. Rietumu vējš tuksneša telpā ienes lietus mākoņus, kas pulcējas pērkona mākoņos. Melni mākoņi ļoti ilgi virpuļo un klīst pa Nāves ieleju: tie uzkrāj kolosālas ūdens masas, lai lietus straumes pazeminātu uz nedzīvajiem akmeņiem. Pirms pērkona negaisa Nāves ielejā valda pilnīgs klusums un mierīgs laiks, un debesis kļūst absolūti melnas. Pirmie pilieni nokrīt uz sausas augsnes, un tūlīt pēc tiem tiešas lietus straumes ielej it kā no kausa. Tuksnesis alkatīgi absorbē ūdeni, un tikai dažu stundu laikā pelēkie akmeņi tiek pārveidoti, it kā ar burvju palīdzību - viss apkārt zied! No visām plaisām izdalās sulīgi zaļie kāposti, parādās lieli koši ziedi - sarkani, zili, dzelteni … Bet viņu dzīvespriecīgais mūžs ir īss, un trīs dienas vēlāk Nāves ielejas postošais karstums nogalina katru augu. Tikai pats nepretenciozākaisizturīgas, izturīgas sēklas un saknes izdzīvo un slēpjas plaisās līdz labiem laikiem. Šajās vietās gadā nokrīt tikai pieci centimetri nokrišņu.
Arī tur esošam cilvēkam ir neērti, ja viņš novirzās no nacionālā parka darbinieku noteiktajiem maršrutiem … 1997. gada jūlijā Nāves ielejā pazuda četri vācieši - divi pieaugušie un divi bērni. Viņi atrada tikai īrēto automašīnu, un tajā atradās nelaimīgo ceļotāju lietas un dokumenti.
Salīdzinoši droši klīst pa Nāves ieleju pavasarī vai rudenī, jo temperatūra tajā laikā joprojām ir mērenāka. Vasarā šī teritorija ir ārkārtīgi bīstama dzīvībai: gaisa temperatūrā, kas pārsniedz 50 grādus ēnā, cilvēks riskē nomirt no insulta. Pat automašīnās ar gaisa kondicionētāju ceļot dziļi tuksnesī ir ļoti riskanti: galu galā, ja kaut kas notiks, palīdzība prasīs ļoti ilgu laiku. Nāves ielejā neviens nedzīvo, un arī apkārtējos kalnos un tuksnešos simtiem kilometru nav apdzīvota vieta, un ceļi ved pa šīm pamestajām vietām.
Labi apmācīti, pieredzējuši pārgājēji ar atbilstošu aprīkojumu un atbilstošu dzeramā ūdens padevi var šķērsot Nāves ieleju no gala līdz galam, neriskējot ar savu dzīvību. Tomēr piedzīvojumu meklētājiem labāk doties uz izdzīvošanai draudzīgāku reljefu.