Ģenētiķi ir atraduši gēnu fragmentus, kas ir atbildīgi par hitīna asimilāciju cilvēku un visu citu zīdītāju DNS, teikts žurnālā Science Advances publicētajā rakstā.
Pēc ekspertu domām, tas mūs nepārprotami pārliecina, ka mūsu senākie senči, kas dzīvoja dinozauru laikmeta beigās, bija insektitorijas radības.
“Tikai kukaiņēdāju zīdītājiem, kas barojas tikai ar bezmugurkaulniekiem, ir visi pieci gēni, kas saistīti ar hitināzes ražošanu. Mūsu pētījums rāda, ka arī pirmajiem placentas zīdītājiem piemita šī īpašība. Tas viss norāda uz to, ka vaboles un citi bezmugurkaulnieki bija mūsu agro senču uztura pamatā,”sacīja Kristofers Emerlings no Kalifornijas universitātes Bērklijā (ASV).
Evolūcijas rītausmā
Pirmo zīdītāju sastādīšanas laiks joprojām ir noslēpums paleontologiem. Lielākā daļa zinātnieku uzskata, ka pirmie siltasiņu dzīvnieki parādījās jau pirms 220 miljoniem gadu, triasa perioda vidū, vienlaikus ar pirmajiem primitīvajiem dinozauriem. Nav pilnīgi skaidrs, vai zīdītāji šajā laikmetā dzīvoja visos kontinentos, vai arī viņi izplatījās pa visu Zemi pēc dinozauru izmiršanas pirms 65 miljoniem gadu.
Pirmie primitīvie zīdītāji, spriežot pēc zobu uzbūves, bija salīdzinoši mazi un ēda vienmērīgi, galvenokārt kukaiņus un augļus. Tāpēc zinātnieki ilgu laiku uzskatīja, ka viņu evolūcijas uzplaukums sākās tikai pēc tam, kad dinozauri izmira, kas neļāva viņiem ieņemt jaunas ekoloģiskās nišas.
Šie dzīvnieki, kā atzīmē Emerlings, nebija tiešie cilvēku senči - gandrīz visi no tiem vai nu izmira kopā ar dinozauriem, vai arī tūlīt pēc mūsdienu ģeoloģiskā laikmeta sākuma tika izstumti uz “evolūcijas robežām”. Viņu vietu ieņēma pirmie placentas zīdītāji, kas parādījās daudz vēlāk, apmēram pirms 160-145 miljoniem gadu, kā norāda divu seno dzīvnieku mirstīgās atliekas, kas 2002. un 2011. gadā tika atrastas Ķīnā.
Reklāmas video:
Lielākā daļa zinātnieku uzskata, ka pirmie placentas dzīvnieki, tāpat kā viņu pusaudžu kolēģi, ēda galvenokārt kukaiņus, taču šodien par šo punktu ir daudz strīdu. Daži paleontologi norāda, ka pāreja uz intrauterīno attīstību varēja ļaut mūsu senčiem attīstīt jaunas nišas pat pirms dinozauru izmiršanas un cenozoiskā uzplaukuma sākuma zīdītāju evolūcijā.
Ģenētiskie ieraksti
Emerlings un kolēģi pārbaudīja šīs teorijas. Viņi ieteica, ka, ja visi zīdītāji cēlušies no viena kukaiņēdāju senča, tad viņu DNS būtu jāpatur vismaz tādas gēnu pēdas, kas ir atbildīgas par hitīna, kas ir visu bezmugurkaulnieku apvalka galvenā sastāvdaļa, gremošanu.
Paņemot par paraugu CHIA gēnu, kam ir līdzīga loma aardvarku un citu kukaiņēdāju zīdītāju ķermenī, zinātnieki mēģināja atrast tā analogus vairāk nekā simts mūsdienu dzīvnieku sugu, tai skaitā cilvēku, lāču, ziloņu un citu radību, kas nebarojas ar bezmugurkaulniekiem, DNS.
Kā izrādījās, visu placentas zīdītāju genomos ir nevis viens, bet gan pieci šī gēna eksemplāri. Lielākajai daļai dzīvnieku gandrīz visi šie DNS reģioni ir bojāti, un tikai armadillos, aardvarkos un dažos kukaiņu ēšanas lemuros darbojas visi pieci gēni.
Šāds attēls, kā atzīmēja Emerlings, apstiprina paleontologu pašreizējos uzskatus un ļauj mums aprēķināt aptuveno pirmo zālēdāju un gaļēdāju zīdītāju parādīšanās laiku. Tie, kā liecina CHIA "lūžņu" salīdzinājums, parādījās pirms 67, 56 un 53 miljoniem gadu, apmēram 10 miljonus gadu pēc dinozauru izmiršanas.
Tas, atkal, atbilst rakšanas datiem un liek domāt, ka citi "fosilie gēni", kas paslēpti dzīvnieku un cilvēku DNS, ļaus mums daudz uzzināt par dzīves evolūciju vai atrisināt citus strīdus, kas saistīti ar cilvēku un citu Zemes iedzīvotāju izcelsmi.