2013. gada maija sākumā piekrastes iežu erozija Haisboro apgabalā (Norfolkas grāfiste, Lielbritānija) bija pakļauta augsnēm, kas datētas ar agrīno pleistocēnu (pirms 1–0,78 miljoniem gadu) - slāņainiem tvertnēm. Nogulumos, ko daļēji pārklāja smilšaina pludmale, bēguma laikā tika atrastas pēdas - iegarenas ieplakas 140–250 mm garas, 60–110 mm platas un 30–50 mm dziļas. Rievu līdzība ar slavenajiem holocēna cilvēku pēdu nospiedumiem ir piesaistījusi britu muzeja, Dabas vēstures muzeja un Karalienes Marijas universitātes pētnieku uzmanību.
Nogulsnes, kas izveidojās sen izzudušas upes grīvā un pēc tam pārklātas ar smiltīm, neļaujot nogulumu virsmai sabrukt. Pēc vētrainiem laikapstākļiem smilšu aizsargslānis tika mazgāts un noklāti nogulumieži. Nogulumu maiguma dēļ, kas atradās zem plūdmaiņas zīmes, sliedes tika iznīcinātas plūdmaiņu erozijas rezultātā divu nedēļu laikā.
Atklāto virsmu divas nedēļas pārbaudīja, izmantojot fotogrammetriskās metodes, kas ļauj radīt trīsdimensiju attēlus. Iegūtā materiāla analīze apstiprināja sākotnējo pieņēmumu, ka mēs runājam par seno cilvēku - iespējams, piecu dažādu indivīdu - pēdām. Atrastās pēdas, visticamāk, pieder dažāda vecuma un dzimuma cilvēkiem (balstoties uz pēdas garuma un augstuma attiecību kā 0,15: 1, pēdu nospiedumu atstājušo cilvēku augstums var mainīties no 93 cm līdz 1,7 m). Dažos gadījumos var skaidri redzēt papēža, arkas un pat kāju nospiedumus, kas liecina, ka pēdas ved uz dienvidiem. Izdruku forma, kas ir salīdzinoši plašāka nekā no Kenijas zināmās Homo erectus un Beuys paranthropus pēdas, atbilst aprēķiniem.izgatavots vecākā Eiropas hominīda Homo priekšteča kājām un datēts ar agrīno pleistocēnu.
Pirkstu nospiedumu pētījuma rezultāti tika publiskoti 2014. gada 7. februārī. Tiek lēsts, ka Norfolkā atrastās pēdas ir vairāk nekā 800 tūkstošus gadu vecas. Pēc Nika Eštona no Britu muzeja teiktā, šis atradums liek mums pārskatīt iepriekšējās idejas par cilvēka parādīšanos mūsdienu Lielbritānijas un visas Eiropas teritorijā. Acīmredzot senie cilvēki iekļuva Lielbritānijā pa tiltu, kas savienoja to ar pārējo Eiropu, kas pastāvēja apmēram pirms miljons gadiem, un pameta šīs vietas apmēram pirms 800 tūkstošiem gadu, kad sākās aukstuma brīži. Nākamie hominīdi Lielbritānijā bija jau Heidelbergas cilvēki, kas tur dzīvoja ne agrāk kā pirms 500 tūkstošiem gadu (Heidelberga cilvēka kauli un zobi, kas 1990. gadu pirmajā pusē tika atrasti Boxgrove apgabalā Saseksā, ir datēti ar šo periodu).
Reklāmas video:
Paleolīta cirvis no Haysborough, kas tika atrasts pludmalē 2000. gadā.
Lielbritānijā vēl nav atrasta Homo priekšteča mirstīgās atliekas, bet 2010. gadā tā pati pētījumu komanda, kas Haysborough trasēs atrada akmens instrumentus, kas datēti ar līdzīgu periodu. Pirms šī atklājuma senākie zināmie cilvēku pēdas Lielbritānijā bija mezolīta izdrukas, kas tika atrastas Askmutā, Dienvidvelsā, datētas tikpat maz kā 4600. gadā pirms mūsu ēras. e. Haysborough pēdas ir vecākie zināmie hominīdu pēdas ārpus Āfrikas.
Norfolkas pēdas ir pārāk vecas, lai tās varētu efektīvi datēt ar radiokarbona analīzi, ko piemēro materiāliem, kas nav vecāki par dažiem desmitiem tūkstošu gadu. Tāpēc pēdu nospiedumu datēšana balstījās uz ģeoloģiskā konteksta analīzi, kas atrodama dzīvnieku un augu atlieku nogulumos (daži no tiem pieder tagad izmirušajām sugām) un paleomagnētismu - zināmajām Zemes magnētiskā lauka īpašībām dažādos periodos.