Jaunā suga tika nosaukta par Weewarrasaurus pobeni pēc Wee Warra opāla lauka netālu no Lightning Ridge, kur tika atrasti kauli, un kolekcionārs Maiks Pobeni, kurš paraugus ziedoja zinātnei. Dinozaurs bija apmēram suņa izmērs.
Dārgakmeņi, kas atgūti no Austrālijas opālu laukiem, izrādījās ne tikai fosilijas, bet arī dinozauru paliekas, kas iepriekš nebija zināmas paleontoloģijai. Viņš dzīvoja gandrīz pirms 100 miljoniem gadu, krīta laikā, kad tagad pamestā pilsēta bija liels ziedošs tropu parks. Pētījums ir publicēts žurnālā PeerJ.
Vienīgais atgūtais Weewarrasaurus fragments bija apakšžoklis ar neskartiem zobiem, kas ļāva daudz uzzināt par šo sugu. Paleontologs Fils Bells no Jaunanglijas universitātes Austrālijā noteica, ka tā ir maza ornitopoda suga - divkāju zālēdāju grupa, kurā ietilpst, piemēram, parasaurolophus un iguanodon.
No visām Austrālijas vietām Zibens kalns paleontologiem tiek uzskatīts par zelta raktuvi. Kādreiz tas bija liels paliene milzu iekšējās jūras malā, vēlāk pārvērtās par smilšakmeni, kur dinozauru kauli tiek saglabāti labā stāvoklī. Kad iekšzemes jūra sāka izzust pirms 100 miljoniem gadu, smilšakmens skābums palielinājās. Tas, savukārt, izraisīja silīcija dioksīda izdalīšanos no dažiem iežiem un paliekām. Samazinoties skābuma līmenim, silīcija dioksīda paraugi sacietēja opālos, iegūstot senās paliekas skaistas varavīksnes krāsas formas. Nekur pasaulē šāda opalizācija nav atrasta tādā apjomā.
Tieši šeit Pobens paklupa diviem žokļa gabaliem, starp citiem opāliem, kurus viņš nopirka no vietējiem kalnračiem, un vēlāk dalījās atradumā ar Bellu.
Atrasti dinozauru paliekas.
“Es atceros, ka Maiks man parādīja kopiju, un man žoklis burtiski nokrita. Man nācās cīnīties, lai savaldītu savu uztraukumu, jo tas bija tik skaisti,”atceras Bells.
Balstoties uz atrastajām fosilijām, zinātnieks ierosināja, ka varētu būt bijušas nelielas ornitopodu sugas, no kurām vismaz četras apdzīvoja mūsdienu Viktorijas teritoriju. Kvīnslendas ziemeļaustrumu štatā ir atrasta tikai viena maza suga.
Reklāmas video:
Tas ļoti atšķiras no situācijas Amerikā, kur mazajiem zālēdājiem būtu jāsacenšas par pārtiku ar tādiem milzu dzīvniekiem kā Triceratops un Alamosaurus.
Weewarrasaurus mirstīgās atliekas un atklājums varētu palīdzēt pētniekiem uzzināt vairāk par dinozauru daudzveidību visā pasaulē un secināt, kā šī dažādība varēja rasties. Šodien Bells un viņa komanda ir aizņemti, aprakstot citas atrastās fosilijas.
Dmitrijs Mazalevskis