Pēdējo superkontinentu, no kura Zemes pagātnē bija vairāki, sauca par Pangea. Tas sadalījās Laurasia un Gondwana, kas vēlāk radīja pamatu visiem mūsdienu planētas kontinentiem, apmēram pirms 200 miljoniem gadu. Ģeologi saka, ka tuvākajā nākotnē (pēc ģeoloģiskajiem standartiem, protams) nākotnē uz planētas atkal izveidosies viens kopīgs kontinents. Jaunie zinātnieku rezultāti pat ļauj precizēt, kur vispār veidojas šī veidošanās.
Nedaudz vēstures
1915. gadā vācu zinātnieks Alfrēds Vegeners publicēja grāmatu “Kontinentu un okeānu izcelsme” (Die Entstehung der Kontinente und Ozeane), kurā viņš ieskicēja kontinentālo dreifēšanas teoriju, tas ir, kontinentu kustību. Man jāsaka, ka ideja par zemes garozas mobilitāti tajā laikā nebija jauna, taču Vegeners bija pirmais, kurš to pārvērta par zinātnisku hipotēzi, ko atbalstīja vairāki faktu novērojumi.
Cita starpā, savā grāmatā Vegeners ierosināja, ka vienā reizē, tālā pagātnē, bija kāds superkontinents, kuru viņš kristīja Urkontinent, kurš vēlāk nezināmu iemeslu dēļ sadalījās. Pēc trīspadsmit gadiem tika publicēti Amerikas ģeologu simpozija darbi, kuri vienas diskusijas laikā nāca klajā ar citu vārdu - Pangea, kas no grieķu valodas tiek tulkots kā “visu zemi”. Šis superkontinenta nosaukums, atšķirībā no tā, ko deva Vegeners, iestrēdzis.
Pangea
Kontinentālā dreifēšanas teorijas izveidošanas laikā tai bija daudz pretinieku. Cita starpā tas bija saistīts ar faktu, ka Vegeners bija priekšā savam laikam - skaidrojums par kontinentu pārvietošanos tika sniegts tikai 30.-40. Ģeologi to saistīja ar konvekcijas procesiem mantijas iekšpusē. Galīgais tektonisko plākšņu teorijas un kontinentālās novirzes teorijas apstiprinājums tika iegūts tikai pagājušā gadsimta 60. gados, un tad strīdīgā hipotēze kļuva par vispārpieņemtu teoriju.
Laika gaitā zinātnieki ir sapratuši, ka superkontinentu veidošanās un iznīcināšanas procesiem ir periodisks raksturs un tie ir notikuši vairāk nekā vienu reizi visā Zemes vēsturē. Tagad, lai noteiktu kontinentu kustību pagātnē, pētnieki izmanto virkni metožu. Piemēram, papildus banālam ģeoloģisko atradņu salīdzinājumam reģionos, kurus tagad šķir tūkstošiem kilometru ūdens, viņi atrod tās pašas (vai tikai ļoti līdzīgas) dzīvo lietu sugas. Vai arī viņi mēra atlikušo magnetizāciju klintīs, kas ir saglabājusies no to sacietēšanas brīža.
Reklāmas video:
Pašlaik visas šīs metodes, ko pastiprina datormodeļi, ar pietiekamu pārliecību ļauj rekonstruēt planētas ģeoloģisko vēsturi tikai pēdējos 500 miljonus gadu (salīdzinājumam - Zemes vecums ir 4,6 miljardi gadu), taču zinātnieki mēģina ielūkoties daudz tālāk pagātnē. Lasītājam jāpatur prātā, ka daudzi no atklājumiem, kas tiks apskatīti zemāk, ir salīdzinoši svaigi un, stingri sakot, joprojām ir hipotēžu statuss.
Tātad planētas vēsturē bija seši superkontinenti:
Vaalbara - pastāvēja pirms 3,1–2,8 miljardiem gadu
Kenorlande - pastāvēja pirms 2,7–2,5 miljardiem gadu
Nuna (Kolumbija) - pastāvēja pirms 1,8-1,5 miljardiem gadu
Rodinija (no krievu valodas "dzemdēt") - pastāvēja pirms 1,1-0,75 miljardiem gadu
Pannotija - pastāvēja pirms 600-540 miljoniem gadu
Pangea - pastāvēja pirms 300-200 miljoniem gadu
Uz nākotni
Zinot, kā kontinenti ir izturējušies pagātnē, ģeologi mēģina paredzēt, kā viņi izturēsies nākotnē. Lai to izdarītu, viņi izmanto datoru modeļus, kas kalibrēti pēc praktisko pētījumu rezultātiem - piemēram, jau pieminētajiem paleomagnētiskajiem. Ir skaidrs, ka, pat neskatoties uz kalibrēšanu, modeļu prognozes atšķiras.
Novopangea. Attēls no NASA vietnes
Pašlaik ir trīs galvenie notikumu attīstības scenāriji, katrs no tiem novedīs pie superkontinenta veidošanās. Kontinenti, kas tika iegūti šo iespēju rezultātā, tika nosaukti par Novopangea, Amasia un Pangea Proxima.
Pirmais superkontinents, Pangea Proxima, parādīsies, Ziemeļamerikai virzoties austrumu virzienā. Tas vilks dienvidu polu līdz ar to, Atlantijas okeāns pazudīs, un iegūtais superkontinents stiepjas no ziemeļpola līdz dienvidu polam pāri ekvatoram. Otrais variants tika nosaukts par Amaziju. Šis superkontinents veidojas Āzijas un Ziemeļamerikas saplūšanas rezultātā, un visa zeme tiks koncentrēta Ziemeļpolā. Visbeidzot, trešais variants - Novopangea - radīsies pēc Klusā okeāna pazušanas un Ziemeļamerikas slēgšanas ar Āfriku un Eirāziju (Antarktīda un Austrālija ar tām jau tiks galā).
Jaunajā žurnālā Nature publicētajā darbā Jēlas zinātnieki centās precīzi izdomāt, kur atradīsies jaunais superkontinents. Kā daļu no darba viņi apsvēra iespēju sadarboties ar Amaziju. Lai noteiktu nākotnes kontinenta atrašanās vietu, viņi uzbūvēja mantijas matemātisko modeli, ņemot vērā Zemes neregulāro formu. Kontinenta atrašanās vietu noteica kontinenta minimālā inerces momenta punkta atrašanās vieta (šādus punktus viņi sauca par kontinenta centru).
Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka leņķi starp rādiusiem, kas savieno superkontinentāla centrus ar planētas centru, Nūnai un Rodīnijai bija attiecīgi 88 grādi, bet Rodinijai un Pangea - 87 grādi. Zinātnieku modelis parādīja, ka nākamais superkontinents tiks izveidots tādā veidā, ka leņķis starp tā centra rādiusa vektoru un Pangea būs aptuveni 90 grādi.
Pētnieki uzsver, ka viņu rezultāts ir diezgan negaidīts - vēl nesen ģeologi pieņēma, ka Pangea vietā vai planētas pretējā pusē no tās atrašanās vietas izveidosies jauns kontinents. Iespējams, tieši neparedzamības dēļ darbs izraisīja neviennozīmīgu speciālistu reakciju. Tādējādi daži ir paziņojuši, ka raksts ir “izcils” un “iespaidīgs”, savukārt citi uzskata, ka tas nav nekas vairāk kā hipotēze ar tā trūkumiem.
Tikmēr vēl nav fakts, ka faktiski veidojas jauns kontinents - septembrī laikrakstā Terra Nova tika publicēts raksts, kura autori apgalvo, ka Dienvidamerika un Antarktīda nevarēs pievienoties jaunajam kontinentam. Iemesls tam ir “karstie punkti” mantijā - reģionos, kur temperatūra ir virs vidējās. Ģeologi ir noteikuši, ka divas zonas - viena aptuveni 2800 kilometru dziļumā zem Āfrikas un otra zem Klusā okeāna dienvidu daļas - neļaus kontinentiem apvienoties. Cita starpā tas ir saistīts ar garozas palielināšanos šajos reģionos par 1-2 kilometriem. Kopumā, kam taisnība un kurš nepareizi, laiks spriedīs - līdz jauna kontinenta izveidošanai atliek gaidīt kādus 500 miljonus gadu.