Zinātnieki ir publicējuši objekta 2014 MU69, kas pazīstams arī kā Ultima Thule, izpētes pirmā posma rezultātu apkopojumu. Šis ir pirmais vidēja izmēra Kuipera jostas korpuss, pie kura lidoja izpētes zonde. Pētniekiem izdevās savākt datus par satelītu un gredzenu klātbūtni, izmērīt ķermeņa optiskos un ģeoloģiskos parametrus, kā arī novērtēt tā vecumu un izvirzīt teoriju par tā izcelsmi. Rezultāti tiek publicēti žurnālā Science.
Aiz Neptūna orbītas 30 līdz 55 astronomisko vienību attālumā no Saules atrodas Kuipera josta. Šo Saules sistēmas attālo reģionu apdzīvo daudzi objekti, no kuriem slavenākais ir Plutons. Šajā reģionā esošo ķermeņu izpēte astronomijai ir īpaša interese, jo vietējie objekti nekad nav bijuši sakarsēti ar gaismas starojumu līdz augstām temperatūrām un tāpēc saglabā daudzas oriģinālās vielas īpašības, no kurām izveidojās Saules sistēma.
Pirmais zinātniskais aparāts, kas izveidots, lai izpētītu objektus Kuipera jostā, bija zonde New Horizons. Tā galvenais mērķis bija Plutons, kuram kosmosa kuģis lidoja garām 2015. gada vasarā. Nākamais mērķis bija mazs objekts (486958) 2014 MU69, ko sauca par Ultima Thule. Caurlaide blakus tam notika 2019. gada 1. janvārī, taču lielā daudzuma apkopotās informācijas apjoma un objekta attāluma dēļ visu datu pārsūtīšana prasīs vēl daudzus mēnešus, un tā būtu jāpabeidz tikai līdz 2020. gada vidum.
Tomēr jau uz Zemes saņemtie un apstrādātie dati, kas ir apmēram viena desmitā daļa no kopējā apjoma, ļāva astronomiem izdarīt vairākus secinājumus par izpētīto objektu. MU69 izrādījās atdzist klasisks Kuipera jostas korpuss, tas ir, tas pieder priekšmetu klasei ar stabilām orbītām, kuru forma ir tuvu aplim un ar nelielu slīpumu pret ekliptikas plakni. Tas norāda uz lielu varbūtību, ka kopš Saules sistēmas veidošanās un Ultima Thule sākotnējā veidošanās netālu no pašreizējās atrašanās vietas pirms aptuveni 4,5 miljardiem gadu, lielu traucējumu nebūs.
Ultima Thule izrādījās apmēram 30 kilometru liels, un pēc formas tas bija līdzīgs sniegavīram, kas izgatavots no diviem bieziem diskiem. Tam nebija satelītu, komētas astes pazīmju, atmosfēras vai apkārtējo putekļu mākoņu. Divpusējā forma runā par sākotnēji atsevišķu ķermeņu pāra veidošanos nekatastrofiskas kohēzijas rezultātā, kas varētu būt izveidojušies blakus un apgriezti ap kopīgu masas centru tālā pagātnē. Līdzīgs detaļu sastāvs ir arī arguments par labu veidošanai no viena mākoņa.
MU69 virsmai ir zems albedo, tas ir, tas atspoguļo maz gaismas un tāpēc ir tumšs; atstarošanās svārstās no 5 līdz 12 procentiem. Visspilgtākās daļas ir “kakls”, kā arī divi plankumi krāterim līdzīgā depresijā. Neskatoties uz albedo svārstībām, ķermeņa krāsa ir vienmērīgi sarkanīga. Spektrālie pētījumi atklāja ūdens un metanola absorbcijas līnijas.
Ķermeņa temperatūra ir aptuveni 42 kelvini, un ikdienas un sezonālās svārstības ietekmē tikai visattālākos slāņus. Šajā temperatūrā gaistošajiem savienojumiem, tādiem kā oglekļa monoksīds, metāns un molekulārais slāpeklis, kas nav ieslodzīti citu vielu dobumos, Saules sistēmas darbības laikā vajadzētu būt iztvaikojušiem.
Ģeoloģijas ziņā ir izdalīti vairāki reģioni ar nedaudz atšķirīgām īpašībām, taču ievērojamas krāsas un virsmas sastāva atšķirības netika atrastas. Autori atzīmē zemu pamanāmo krāteru blīvumu, kas norāda uz nelielu ķermeņu skaitu apmēram kilometra lielumā Kuipera jostā, kā arī zemāku sadursmju biežumu, nekā paredzēts vidējā līdzsvara stāvoklī.
Reklāmas video:
Timurs Keshelava