Japānas Tieslietu ministrijas veiktajā izmeklēšanā nevarēja atrast 234 354 cilvēkus, kas vecāki par 100 gadiem, kuri uz papīra uzskaitīti kā dzīvi; faktiski saskaņā ar šodien, 10. septembrī, publiskotajiem datiem viņu atrašanās vieta nav zināma
Pirmais impulss bija stāsts par vecāko Tokijas iemītnieku, 111 gadus veco Sogenu Kato. Ierēdņi ieradās viņa mājās, lai viņu uzaicinātu piedalīties vecāka gadagājuma cilvēku cieņas svinēšanā 20. septembrī, sacīja žurnālists Leo Lūiss
Pēc viesošanās pie durvīm ar Kato 81 gadu veco meitu viesi tika pavadīti augšstāvā uz vecā vīrieša guļamistabu. Viņš tiešām tur bija. Precīzāk, tur bija viņa kauli, pārsēji un avīžu ieskauti no 1978. gada oktobra, kad viņš vēl bija dzīvs,”raksta laikraksts. Tikmēr Ādaču rajona iedzīvotājs Kato rūpīgi aizpildīja nepieciešamos dokumentus, savlaicīgi saņēma ikmēneša pensiju un parasti tika uzskaitīts kā dzīvs. Tādējādi Kato radinieki piesavinājās viņa pensiju, kas līdzvērtīga 70 tūkstošiem mārciņu. Vēlāk viņi tika arestēti.
Drīz Japāna saprata briesmīgu patiesību: oficiālajai statistikai - un japāņiem - nevar uzticēties. "Valsts, kas lepojas ar savu rūpīgumu, godīgumu un kārtību, ir nonākusi nolaidības, neefektivitātes un krāpniecības bezdibenī," teikts rakstā. Arī 113 gadus vecā Tokijas iedzīvotāja Fuza Furuya meklēšana nebija veiksmīga: viņa nebija redzēta meitas adresē, kur sieviete bija reģistrēta, 50 gadus.
“Japāna domāja par 41 000 pilsoņu, kas ir 100 un vecāki, likteni. Anomālijas sāka parādīties visur,”raksta laikraksts. Kobā 127 gadus vecs vīrietis tika uzskatīts par dzīvu, kurš faktiski gāja bojā Vjetnamas kara laikā. “Daudzos gadījumos bērni vecumā no 50 līdz 60 gadiem atgriezās mājās, atrada vecākus mirušos un nolēma par viņiem saņemt pensiju, nevis reģistrēt nāvi un tērēt naudu bērēm,” skaidro laikraksts. Bet skandāls atklāja arī faktu, ka Japānā sestā daļa iedzīvotāju dzīvo zem nabadzības robežas.
“Pazudušie vecie cilvēki ir nepamatotas ticības cilvēka laipnībai un valsts kompetencei simptoms. Mums jāsaskaras ar realitāti,”saka vadošais sociologs Mariko Bando. Nenosaukta Tokijas amatpersona komentēja, ka sirmgalvju stāsts ir tikai viens no sistēmas vispārējās neefektivitātes piemēriem: "Ja Tokijā notiek liela zemestrīce, trūkumi var būt ļoti dārgi."
Japānā dokumentu parakstīšanai ir ierasts izmantot "Inkan" - zīmogu ar vārdu. Lai reģistrētu laulību, pietiek tikai ierasties attiecīgajā nodaļā un uzrādīt līgavaiņa / līgavas incānu. Vecie cilvēki apstiprina, ka viņi joprojām ir dzīvi, vienkārši apzīmogojot pastkarti. “Mēs uzticamies cilvēkiem. Manuprāt, vienkārši nav iespējama pāreja uz sistēmu, kuras pamatā ir fakts, ka cilvēkiem ir noziedzīgas tieksmes,”saka Manabu Hazikano no Ādaču rajona iedzīvotāju reģistrācijas nodaļas. Skandāls rada šaubas par statistikas ticamību Japānā.