Fosilie dati par divām dinozauru sugām, kas iegūti no alvaressauroīdu apakšgrupas, ir aizpildījuši nepilnības to priekšējo pēdu evolūcijas vēsturē, kuras bija paredzētas laupīt kukaiņiem. Iepriekš paleontologi nav atraduši šo dinozauru paliekas vecumā no 160 līdz 90 miljoniem gadu, tāpēc viņi nevarēja izdarīt secinājumus par to, kā šīs ekstremitātes attīstījās. Darba rezultāti ir atspoguļoti žurnālā Current Biology.
Alvaressauroīdi cēlušies no vienas evolūcijas līnijas dinozauru dinozauriem, mūsdienu putnu senčiem. Paleontologi spriež, ka alvaressauroīdi ēda kukaiņus, tāpēc viņiem bija īsas priekškājas ar iegarenu purngalu, kas dzīvniekam bija nepieciešams, lai atrastu laupījumu. Paleontologi nezināja, kā šīs ekstremitātes attīstījās, jo līdz noteiktam brīdim viņi nevarēja atrast starpposma sugas starp agrāko zināmo alvaressauridu dzimtas pārstāvi, kurā ietilpst alvaressauroīdi, Haplocheirus sollers, kas dzīvoja pirms apmēram 160 miljoniem gadu, un vēlāk, kas pastāvēja Krīta periods (pirms aptuveni 90 miljoniem gadu).
Jaunajā darbā ķīniešu zinātnieki apraksta alvaressauroīdu pārejas sugu fosilijas - Xiyunykus un Bannykus, kas dzīvoja pirms 131-113 miljoniem gadu. “Ksijaunkusa un Bannykusa nozīme ir tā, ka viņi ir sasnieguši plaisu un izgaismo alvaressauroīdu attīstību,” saka līdzautors Korvins Sulivivans no Kanādas Alberta universitātes. "Šīs sugas ļauj mums labāk izprast, kā šī dinozauru apakšsaime attīstījās agrīnā stadijā, un ļauj mums labāk izprast, kā izskatījās agrīnie alvaressauroīdi."
Jaunu sugu priekšējās pēdas ir pielāgotas rakšanai, vēlākās sugās tās kļūs daudz lielākas.
Dažas no atrasto dinozauru galvaskausa struktūras iezīmēm atgādina arī vēlīnus kukaiņēdāju alvaressauroīdus. Tomēr pakaļējās ekstremitātes ir mainījušās ievērojami mazāk nekā senči. Autori atzīmē, ka, neraugoties uz atklājuma nozīmīgumu un saņemtās informācijas vērtību, lai pilnībā izprastu, kā šī dinozauru grupa attīstījās, būs nepieciešami papildu atradumi.