Mēris. Briesmīga slimība, kas prasījusi desmitiem miljonu dzīvību. Mērķis ir pavadījis mūsu civilizāciju kopš tās pirmsākumiem. Visā cilvēces vēsturē ir bijušas vairākas mēra pandēmijas, no kurām visbriesmīgākā ir Justinijas mēris, kas plosījās no 6. gadsimta vidus līdz 7. gadsimta vidum. Tad mēris pazuda bez pēdām tik pēkšņi, kā parādījās. Un pavisam nesen zinātnieku grupai no Vācijas izdevās "augšāmcelt" Justīnijas mēru. Bet kāpēc?
Mēru izraisa baktērija Yersinia pestis, kurai ir vairāki desmiti patogēnu celmu, un, lai arī mūs patlaban nedraud epidēmija, saskaņā ar Pasaules veselības organizācijas datiem ik gadu tiek reģistrēti 1–2 tūkstoši mēra gadījumu. Endēmiskās teritorijas ir Madagaskara, Kongo un Peru.
Tad kāpēc galu galā bija nepieciešams atdzīvināt tik briesmīgu baktēriju? Fakts ir tāds, ka jo vairāk var izpētīt mēru celmu genomus, jo labāk, jo tas palīdzēs attīstīt jaunus ārstēšanas veidus, kas ir efektīvāki nekā iepriekšējie. Liels skaits genomu ļaus savlaicīgi pamanīt mazākās patogēnā organisma izmaiņas, kas var ietekmēt tā izraisītās slimības izplatības ātrumu.
Veids, pateicoties kuram bija iespējams "augšāmcelt" baktēriju, tiek saukts par "genoma sekvencēšanu", tas ir, DNS nukleotīdu secības atjaunošanu. Skeleti no apbedījumu vietas, kas nesen atklāti Vācijas dienvidos, zinātniekiem kalpoja kā ģenētiskais materiāls.
Viens no zinātniskā darba autoriem Maikls Feldmans no Maksa Planka Evolūcijas antropoloģijas institūta paziņoja: "Mans un manu kolēģu darbs palīdzēs labāk izprast slimības vēsturi un bioloģiju, attīstīt efektīvu ārstēšanu un nākotnē aizsargāt cilvēci no nopietnām pandēmijām."
VLADIMIRS KUZNETSOVS