Nav noslēpums, ka daži cilvēki vienā reizē krāpās ar eksāmenu un krāpjās no kaimiņa uz galda. Izrādās, ka aiz augiem ir līdzīgi "grēki".
Šefīldas universitātes eksperti ir atraduši pierādījumus tam, ka dažas zālaugu augu sugas "nozog" gēnus no kaimiņiem, un šis triks palīdz viņiem efektīvi pielāgoties, apejot miljoniem gadu ilgu evolūciju.
Tradicionāli gēnu pārnešana notiek "vertikāli", tas ir, bērni manto tos no vecākiem. Tikmēr daži organismi var nodot gēnus horizontāli. Šo procesu sauc par horizontālo gēnu pārnesi (LGT), kurā indivīds pārnes ģenētisko materiālu organismam, kas nav pēcnācējs.
Varbūt slavenāko piemēru tam parāda dažas baktērijas, kas tādējādi izveido rezistenci pret antibiotikām.
Nesen eksperti ir noskaidrojuši, ka augi arī izmanto šo triku.
Britu zinātnieki pētīja zālaugu augu sugas Alloteropsis semialata genomu, kas sastopami visā Āfrikā, Āzijā un Austrālijā, un pēc tam to salīdzināja ar 150 citu augu sugu genomiem, ieskaitot rīsus, kukurūzu un miežus.
Dažu DNS sekvenču līdzība norādīja, ka augi tos ieguvuši no dabiskajiem kaimiņiem.
Pēc viņa teiktā, garšaugi vienkārši zog gēnus un izmanto īsāko evolūcijas ceļu.
"Viņi darbojas kā sūklis, absorbējot noderīgu ģenētisko informāciju no kaimiņiem, lai konkurētu ar radiniekiem un izdzīvotu naidīgos biotopos, netērējot miljoniem gadu, kas parasti nepieciešami šādu pielāgojumu izstrādei," saka Dunnings.
Saskaņā ar pētījumu Alloteropsis semialata nebija vienīgās zālaugu sugas, kuras izmantoja to pašu paņēmienu.
No pirmā acu uzmetiena var šķist, ka tajā nav nekas nepareizs: horizontāla gēnu pārnešana palīdz augam "uzlabot savu stāvokli".
Tomēr, kā tas bieži notiek, monētai ir divas puses. Eksperti norāda, ka savvaļas zāles var dublēt noteiktus gēnus no ģenētiski modificētām kultūrām, ļaujot laboratorijas piedevām "izkļūt" savvaļā.
Mūsdienās zinātnieki veic daudzus piesardzības pasākumus, lai nezaudētu kontroli pār ĢM organismiem, un iepriekš aprakstītais process varētu izslēgt visu. Tas varētu potenciāli kaitēt ekosistēmām.
Darbs arī palīdzēs zinātniekiem saprast, kā gēni tiek pārnesti no ģenētiski modificētām kultūrām uz savvaļas sugām vai citām ģenētiski nemodificētām kultūrām, sacīja Daunings, un izstrādās pasākumus, lai samazinātu šāda gadījuma iespējamību.
Pagaidām zinātnieki nevar atbildēt uz jautājumu, kā tieši tas notiek. Izpratne par šo procesu var palīdzēt pētniekiem samazināt gēnu noplūdes risku no ģenētiski modificētām kultūrām un radīt tā saucamās superveļas (tas ļoti labi varētu notikt, ja ģenētiski modificētu kultūru gēni nokļūtu vietējos savvaļas augos, padarot tos izturīgus pret herbicīdiem).
