Fotoattēlā: lielākais biezums (virs 550 m) ir parādīts sarkanā krāsā, mazākais (mazāk nekā 200 m) zilā krāsā.
Par galveno Antarktikas ledus zuduma cēloni ir noteiktas siltas jūras straumes, kas grauj ledus plauktu dibenu.
Starptautiska zinātnieku grupa secināja, ka 20 no 54 uzskatītajiem ledus plauktiem kūst galvenokārt straumju dēļ. Lielākā daļa no tām atrodas Rietumantarktīdā, kur pēdējā laikā ir palielinājies to plauktu barojošo iekšējo ledāju ātrums. Tieši ūdens ir atbildīgs par zaudējumu lielāko daļu, ko pētījuma laikā piedzīvoja Antarktikas ledus lapa.
"Mēs varam zaudēt daudz ledus, pat ja vasaras temperatūra nepaaugstināsies un sniegs ledāju virspusēs atsakās izkausēt," sacīja Lielbritānijas Antarktikas apsekojuma galvenais autors Hamaiss Pritčards. "Okeāns veiks visu darbu."
Kur radās šīs siltās straumes? “Pārmaiņas Antarktikas vēja rozē nosaka klimata izmaiņas,” skaidro Pritčards kungs. - Tas ietekmēja straumju stiprumu un virzienu. Tā rezultātā zem peldošā ledus uzkrājās silts ūdens”.
Atšķirīga aina ir novērota Antarktikas pussalā, kas vērsta uz Dienvidameriku. Pussalas lielāko ledus plauktu retināšana ir izskaidrojama ar siltu vēju, kas vasarā noved pie sniega kušanas uz ledāju virsmas.
Lai kartētu gandrīz visu Antarktīdas peldošo ledus plauktu biezuma izmaiņas, zinātnieki ņēma vērā 4,5 miljonu mērījumu rezultātus, ko ICESat satelīts veica no 2003. gada oktobra līdz 2008. gada oktobrim. Datormodelēšana bija nepieciešama, lai netraucētu tām ledus biezuma izmaiņām, kas rodas dabiskas sniega uzkrāšanās un sablīvēšanās, kā arī plūdmaiņu viļņu dēļ.
Iepriekšējā darbā tika izmantoti radaru mērījumi, šajā gadījumā speciālisti ķērās pie lāzera mērījumiem: tie ir precīzāki, lai noteiktu ledus biezuma izmaiņas. Īpaši tas attiecas uz piekrastes zonām. Zemas izšķirtspējas radara altimetri neveicas stāvos nogāzēs, kur ledus plaukts skar zemi.
Reklāmas video:
ICESat bija pirmais satelīts, kas īpaši izveidots Zemes polāro reģionu izpētei, izmantojot lāzera altimetrus. Viņš strādāja no 2003. līdz 2009. gadam. Tā pēctecis ICESat-2 sāks darboties tikai 2016. gadā.
Rietumantarktikas straumes: