1969. gada 16. jūlijā no ASV Floridas kosmosa ostas pirmo reizi uz Mēness tika palaista raķete Apollo 11. Palaišanu pavadīja spēcīgs rēciens no eksplozijas ar divsimt tonnu TNT ražu. Bet tikai daži cilvēki zina, kas palika aiz televīzijas kameru un preses kolonnu objektīviem, cik tuvu kuģim Apollo 11 bija iznīcība. No kādas traģēdijas, kas klasificēta četrdesmit gadus, no šīs odisejas dalībniekiem izdevās izvairīties?
Piezemēšanās uz Mēness virsmas joprojām bija Džona F. Kenedija sapnis un kļuva par viņa izvēlēto prioritāro virzienu Amerikas politikā pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados. Gēns Krantzs bija ASV Misijas kontroles centra lidojumu direktors. Pirmo apkalpi uz Mēness veidoja amerikāņu astronauti: komandieris Neils Ārmstrongs, Mēness moduļa pilots Buzs Aldrins, komandmoduļa pilots Maikls Kolinss.
Nesējraķete, smagākais un jaudīgākais tajā laikā, Saturns 5, bija noplūdis, sākoties sprādzienbīstamai degvielai, un jebkurā brīdī miljoniem galonu varēja uzliesmot no nejaušas dzirksteles. Ja raķete eksplodētu pirmajās divarpus minūtēs pēc palaišanas, apkalpe nespētu izdzīvot.
Jāatzīmē, ka neatliekams bīstamu problēmu risinājums bija arī kosmosa programmas sastāvdaļa. Pēdējā brīdī pirms starta tehniķiem joprojām izdevās nostiprināt nelāgo vārstu, caur kuru ūdeņraža degviela ienāca Saturn-5, un degvielas noplūde tika apturēta.
Lai nepakļautu apkalpi papildu stresam, Amerikas KC vadītāji neinformēja astronautus par esošajām problēmām ar ūdeņraža degvielas vārstu. Turklāt viņi tika apzināti maldināti par lidojuma drošību jebkuros neparedzētos gadījumos, solot, ka gadījumā, ja palaišanas laikā notiks degvielas noplūde un sekos spēcīgs sprādziens vai motors neizdosies, tad viņu kapsula uzreiz katapultēsies drošā attālumā no bojātās raķetes. Tajā pašā laikā īpašā memorandā, uz kuru NASA lidojumu vadītāji tika iepazīstināti gadu pirms plānotā lidojuma uz Mēnesi, bija informācija par pretējo. Tas runāja par kosmosa kuģa kapsulas iznīcināšanu ārkārtas gadījumā raķetes palaišanas laikā.
Informācijas aprīkojums lidojumu vadības centrā un uz kuģa bija ārkārtīgi primitīvs pēc mūsdienu standartiem. Borta dators pēc iespējām atgādināja elektronisku pulksteni. Un šodien milzīgās KC zāles elektroniskais pildījums ietilptu vienā klēpjdatorā.
Mēness ir divsimt sešdesmit tūkstoši jūdžu. Kosmosa kuģa lidojumā šis attālums notiek trīs dienas. Šajā periodā Apollo 11 astronauti pirmo reizi saskārās ar neparastu parādību. Viņi redzēja salīdzinoši tuvu kosmosā spīdošu neidentificētu priekšmetu. Sākumā apkalpes locekļi domāja redzēt S-IVB raķetes pēdējo posmu, kas pirms divām dienām atdalījās no moduļa, un lūdza KC tās koordinātas. Saņēmuši nepieciešamo informāciju, viņi saprata, ka nav vieni paši kosmosā un nodarbojas ar NLO, taču viņi par to neziņoja Zemei, uztraucoties, ka viņiem tiks pavēlēts pārtraukt lidošanu un atgriezties. Tātad, pirmais pārsteigums, kas notika lidojuma laikā, bija tas, ka astronauti faktiski redzēja NLO tālā kosmosā.
Pēc tikšanās ar NLO astronauti bija gaidāmi vēl vienā pārsteigumā. Apollo 11 apkalpes locekļi sāka novērot dīvainu parādību kosmosa kuģa iekšpusē. Visā nodalījumā mirgoja dzirksteles. Viņi satrauca apkalpi pat vairāk nekā NLO. Kā vēlāk izrādījās, analizējot lidojumu pēc nosēšanās, tās bija ātras smagas daļiņas Z, kuras ar lielu ātrumu plūda telpu, iekļūstot kuģī un cilvēka nervu šūnās. Mirgojošās dzirksteles pavadīja Apollo 11 visa lidojuma laikā, kādu kaitējumu tās nodarījušas apkalpes locekļu veselībai, zinātnieki nav pilnībā noskaidrojuši.
Reklāmas video:
Sasniedzot Mēness orbītu astoņdesmit jūdžu attālumā, NASA astronauti sāka gatavoties Mēness nosēšanās brīdim. Ārmstrongs un Aldrins pārcēlās uz Mēness noņemamo moduli, bet Kolinss palika komandu nodalījumā. Lai ietaupītu svaru, Mēness moduļa apvalks tika izgatavots ļoti plāns, ne vairāk kā divi alumīnija folijas slāņi, kurus neuzmanības dēļ viegli varēja sabojāt ar asu priekšmetu.
Astronautiem nebija otrās iespējas nolaisties uz Mēness virsmas, tāpēc viņiem precīzi vajadzēja lidot dotajā orbītā. Tomēr kāda iemesla dēļ vienība zaudēja paredzēto trajektoriju. Mēness modulis zaudēja radiosakaru ar KC, un kļuva neiespējami kontrolēt nosēšanos no Zemes. Šajā laikā KC cieta nopietni darbības traucējumi elektroniskā datora, kas apkalpo kosmosa lidojumu, darbībā. Tas bija saistīts ar mazjaudas datoru sistēmas pārslodzi.
Mēness moduļa astronauti bija šokā, jo viņi nolaidās gandrīz akli, bez ļoti nepieciešamās informācijas par ātrumu, kustības parametriem, koordinātām kosmosā. Atbildot uz visiem viņu pieprasījumiem, borta dators komandu nodalījumā, kur palika Kolinss, izdeva tikai pārplūdes signālu un trauksmes kodu. Izmisumā KC vadība steidzami vērsās pret jauno datoru ģēniju-programmētāju Džeku Garmanu, kurš dažu sekunžu laikā noskaidroja kļūdas signāla cēloni un ieskicēja jaunu datora kodu. Ja kļūdas signāls parādījās atkal un atkal, nosēšanās radara skaitļošanas sistēma sasalst, un borta dators nespēs vadīt Mēness moduli.
Nosēšanās tvertnē bija maz degvielas. Ārmstrongs nolēma manuāli kontrolēt Mēness piezemēšanos. Uz degvielas paliekām Mēness modulis devās Mēness akmeņainajā krāterī un piecpadsmit sekundes pirms degvielas beigām nolaidās uz Mēness virsmas.
No visām briesmām, kas gaida astronautus, pēdējais izrādījās viskritiskākais pēdējā lidojuma posmā. Vienīgais moduļa pacelšanās dzinējs var nepareizi darboties. Zemes izmēģinājumu laikā viņš atteicās uz pusi no gadījumiem. Tāpēc toreizējais Amerikas prezidents Ričards Niksons jau gatavoja ārkārtas sēru runu par mirušajiem astronautiem, kas četrdesmit gadus tika turēts virsrakstā “Slepeni”. Bet problēma izrādījās pavisam citā gadījumā. Astronauti, gatavojoties doties uz Mēness virsmu, ar kosmosa tērpa ķiveri pieskārās pacelšanās dzinēja iedarbināšanas slēdzim, un tas pārtrūka. Apollo 11 apkalpei izdevās atgriezties uz Zemes, pateicoties lodīšu pildspalvai, kas ievietota palaišanas slēdža padziļinājumā.
Astronauti pirmo reizi jutās droši pēc atliktajiem notikumiem tikai pēc došanās ar komandu nodalījumu Mēness orbītā. Visbeidzot, apkalpe uzskatīja, ka kuģis tos, tāpat kā vērtīgo Mēness augsni, spēs nogādāt atpakaļ uz Zemi.
Neskatoties uz visiem kosmiskajiem pagriezieniem, astoņas dienas vēlāk Apollo 11 droši atgriezās mājās …