Šī autentiskā 16. gadsimta ārsta maska ir saglabājusies gadu gaitā un šobrīd ir apskatāma Vācijas Medicīnas vēstures muzejā Ingolštatē.
Viduslaiku Eiropā tika uzskatīts, ka cilvēki saslimst ar "sliktu gaisu" (miasms), tāpēc patīkami smaržojošie augi tika ievietoti šīs maskas garajā degunā, pēc tam tos aizdedzināja, attīrot gaisu, lai novērstu miasmu ieelpošanu.
Maskai bija stikla acu caurumi un izliekts knābis, kas veidots pēc putna knābja ar siksnām, kas turēja knābi ārsta deguna priekšā. Maskai bija divas mazas atveres degunā, un tā bija respirators, kas saturēja aromātiskus priekšmetus. Kukā varētu būt žāvēti ziedi (ieskaitot rozes un neļķes), augi (ieskaitot piparmētru), garšvielas, kampars vai etiķa sūklis. Maskas mērķis bija novērst nepatīkamu smaku ieelpošanu, kas, domājams, bija galvenais slimības cēlonis. Ārsti uzskatīja, ka augi izturēsies pret "ļaunajām" mēra smaržām un neļaus viņiem inficēties.
Knābja ārsta kostīmam, ko valkāja mēris, bija plaša ādas cepure, lai norādītu uz viņu profesiju. Viņi izmantoja koka spieķus, lai norādītu uz jomām, kurām jāpievērš uzmanība, un izmeklē pacientus, viņiem nepieskaroties. Staigāšanas nūjas tika izmantotas arī, lai neļautu cilvēkiem nokļūt, no mēra upuriem noņemtu apģērbu, tos nepieskaroties, un izmērītu pacienta pulsu.
Medicīnas vēsturnieki "ārsta knābja" kostīma izgudrojumu piedēvē Čārlzam de Lorme, kurš 1619. gadā izveidoja aizsargapģērbu no galvas līdz kājām, veidojot bruņniecības bruņas. Tas sastāvēja no putna formas maskas ar aizsargbrillēm un garu ādu (Marokas vai Levantine) vai vaskotu veļu. Virsdrēbes, kā arī legingi, cimdi, zābaki un cepure bija izgatavoti no vaskotas ādas. Apģērbi tika piesūcināti ar tām pašām aromātiskajām vielām kā maska.
Lorme rakstīja, ka maskai bija “deguna puse pēdas pēdas garumā, formas kā knābis, piepildīta ar smaržu, kurai ir tikai divi caurumi, pa vienai katrā pusē pie nāsīm, bet ar to varētu būt pietiekami, lai elpot un nēsāt sev līdzi gaisu, kas elpo.
Ženēvas ārsts Jean-Jacques Manguet savā 1721. gada traktātā par mēri, kas rakstīts tūlīt pēc Marseļas lielā mēra, apraksta tērpu, ko Nērmegenā 1636. – 1637. Gadā nēsāja mēru ārsti. Arī Neimegena mēra ārsti valkāja knābja maskas. Viņu drēbes, legingi, cepures un cimdi bija izgatavoti no Marokas ādas.
Reklāmas video:
Šo tērpu ārsti nēsāja arī 1656. gada mēra laikā, kad Romā gāja bojā 145 000 cilvēku un Neapolē 300 000 cilvēku. Kostīms cilvēkus biedēja, jo, ja kāds to ieraudzīja, tas bija nenovēršamas nāves pazīme.
Plague Doctor ir neapšaubāmi viena no noslēpumainākajām figūrām, kas parādās viduslaikos. Tie bija Eiropas ārsti, kas specializējās mēris upuru ārstēšanā, slavenākais piemērs bija Melnā nāve. Mērķa ārsti bija valdības darbinieki, kurus ciemos un pilsētās nolīgusi mēris.
Teorētiski mēru ārsta galvenie pienākumi bija ārstēt mēra upurus, kā arī apbedīt mirušos. Arī mēri ārsti bija atbildīgi par negadījumu uzskaiti publiskajos reģistros un savu pacientu pēdējo vēlmju dokumentēšanu. Turklāt mēra ārsti bieži tika izsaukti liecināt un apliecināt mirušo un mirstošo gribu. Šķiet, ka lielākā daļa mēra ārstu ir nobažījušies par šo sava darba aspektu. Laiku pa laikam ārstiem tika lūgts veikt autopsijas, lai labāk saprastu, kā var ārstēt mēru.