Pagājušajā gadā pētnieki pirmo reizi "dzirdēja" melnos caurumus, atklājot gravitācijas viļņus no diviem šādiem objektiem, kuri saduras. Tagad viņi vēlas redzēt melno caurumu ar savām acīm vai vismaz tā siluetu.
Nākamajā mēnesī astronomi ir nolēmuši izmantot radioteleskopus visā pasaulē, lai izveidotu viena "planētas" instrumenta ekvivalentu, kas ļaus viņiem uztvert melno caurumu attēlus, izgaismojot milzīgo gāzes un zvaigžņu vielas mākoni, kas viņus riņķo. Viņu mērķis ir supermasīvs melnais caurums Piena ceļa centrā, kas pazīstams kā Strēlnieks A * (Sgr A *), kā arī vēl masīvāks objekts tuvējā galaktikā M87.
Iepriekšējie novērojumi, izmantojot notikumu horizontālo teleskopu (EHT), deva ļoti intriģējošus rezultātus, taču bez sejas plankumi palika tajā vietā, kur fotogrāfijā vajadzēja atrasties melnajiem caurumiem. Šogad pirmo reizi EHT saņems atbalstu no Čīles un Antarktīdas laboratorijām, un šī papildu jauda palīdzēs tai uzlabot attēla izšķirtspēju. Astronomi cer redzēt, ka melnie caurumi savāc peldošo gāzi ap tiem blīvās struktūrās un izvada garas zvaigžņu vielas plūsmas. Viņi arī cer izdomāt notikuma horizonta fokusu un formu un pārbaudīt, vai Alberta Einšteina vispārējā relativitātes teorija darbojas šādos ekstrēmos apstākļos.
EHT varēs uztvert mērķi tikai vienu reizi gadā, ja ir labi laika apstākļi un stāvoklis ir tāds, kurā abi melnie caurumi ir skaidri redzami observatorijās visā pasaulē. Šogad komanda 5 naktis novēros debesis no 10 dienu darba "loga" no 5. līdz 14. aprīlim. Pēc tam sāksies intensīvs datu darbs, kas var ilgt gadu vai vairāk, atkarībā no aptauju rezultātiem. EHT direktors Šens Dolmans no MIT observatorijas Vestfordā jokoja, ka tas ir "prieks, kas ilgu laiku aizturēts, lai to saīsinātu".
Melno caurumu vizualizācija ir izaicinoša ne tikai tāpēc, ka to intensīvais smagums uztver pat gaismas fotonus. Galvenā problēma ir tā, ka šie objekti ir pārsteidzoši mazi: Sgr A * masa ir četri miljoni Saules (!), Bet tā notikumu horizonts ir tikai 24 miljoni kilometru šķērsām, kas ir tikai 17 reizes platāks par Sauli. Lai redzētu kaut ko tik mazu (pēc kosmiskiem standartiem) 26 000 gaismas gadu attālumā no mums, tas prasa patiesi globālas enerģijas teleskopu.
Optiskā viļņa garuma diapazonā melno caurumu no mums slēpj putekļu un gāzes plīvurs, kas aptumšo galaktikas sirdi. Radioviļņi to šķērsos daudz vieglāk, taču pat tos joprojām kavē jonizēti gāzes mākoņi. Labākie teleskopi, kas ir jutīgi pret īsākajiem (milimetra garuma) radioviļņiem, ir izstrādāti tikai pēdējās desmitgadēs. 2010. gada sākumā Dolmans un citi EHT sāka izmēģināt ideju ar šādām iekārtām Havaju salās, Kalifornijā un Arizonā. Viņi vēlāk paplašināja klāstu, iekļaujot slaveno Lielo milimetru teleskopu no Meksikas. Rezultātā tika iegūts pieņemams M87 melnā cauruma attēls, taču zinātnieki joprojām nav spējuši saprast, kā tieši melnie caurumi savērpjas un silda gāzes mākoņus.
Tomēr, lai redzētu pašu notikumu horizontu, EHT ir jākļūst vēl spēcīgākam. Gadu gaitā tas ir kļuvis no slikti finansēta piedzīvojuma līdz starptautiskas nozīmes projektam, kuru atbalsta 30 lielākās zinātniskās institūcijas 12 valstīs. Nākammēnes tam tiks pievienots Itālijas Atacama Lielo milimetru / submilimetru Array (ALMA) teleskops Čīlē, kas EHT jutīgumu palielinās par vairākiem lieluma līmeņiem.
Jūs varat uzzināt vairāk par astronomu stratēģiju un plāniem pārskata rakstā vietnē Science Journal.
Reklāmas video: