Habla orbitālo observatoriju saņēma pirmās komētas fotogrāfijas no vistālākajām pieejām Saules sistēmai, pirmo reizi tās vēsturē tuvojoties Saulei, ziņo kosmosa teleskopa vietne.
“Komēta K2 tagad atrodas tik tālu no Saules, ka tās gāzes aste nevar būt ledus iztvaikošanas produkts no tās virsmas. Mēs pieņemam, ka tas radās, iztvaikojot sasalušām gāzēm, kuras ir sastopamas tikai tām komētām, kuras iepriekš nekad nav uzkāpušas Saules sistēmā. Tāpēc tas mums ir tik īpašs un svarīgs,”sacīja Deivids Jevits no Kalifornijas Universitātes Losandželosā, ASV.
Saules sistēmu papildus astoņām "īstajām" planētām Plutonam un vairākiem desmitiem punduru planētu apdzīvo neskaitāmi asteroīdi un komētas, mazi akmeņaini un apledojuši debess ķermeņi. Lielākā daļa zināmo asteroīdu "dzīvo" Saules sistēmas iekšējā daļā, galvenajā asteroīdu joslā starp Jupitera un Marsa orbītām un komētām - tā dēvētajā Oorta mākonī tā nomalē.
Šis "mākonis", kas sastāv no komētām un citiem "ledus" ķermeņiem, atrodas 150 - 1,5 tūkstošu astronomisko vienību attālumā, kas ir vidējais attālums starp Zemi un Sauli, no mūsu zvaigznes. Zinātnieki to uzskata par sava veida izgāztuvi "celtniecības materiāliem", kas tās veidošanās laikā tiek izmesti no Saules sistēmas, un aktīvi pēta tās iedzīvotājus, cerot atklāt Zemes un citu planētu dzimšanas mīklu.
Komēta C / 2017 K2, kā atzīmēja Jewitt, "dzīvo" šī mākoņa nomalē - tā orbītas vistālākais punkts atrodas fantastiskā attālumā triljonu kilometru attālumā no Zemes, apmēram 7200 astronomisko vienību. Zinātnieki uzskata, ka pirms dažiem miljoniem gadu K2 sāka savu pirmo ceļojumu uz Sauli, un tagad tas atrodas 3,6 miljardu kilometru attālumā no zvaigznes.
Pirmos mājienus par tā eksistenci 2017. gada maijā atrada cits teleskops - automatizēts "asteroīdu mednieks" Pan-STARRS-1, un zinātniekiem bija jāizmanto Habla spēks, lai iegūtu pirmās tik tālu objekta fotogrāfijas.
To atklājis, Jevits un viņa kolēģi izpētīja to debesu daļas fotoattēlu arhīvus, kur tā atrodas, un secināja, ka komēta savu darbību sāka rādīt pirms četriem gadiem, tieši pirms zinātnieki to nepamanīja tās tuvuma un lielā attāluma dēļ no Zemes.
Kā Habls un Pan-STARRS-1 to atrada? Fakts ir tāds, ka šai komētai ir divas neparastas iezīmes. Tās orbīta ir pagriezta pret Saules sistēmas plakni aptuveni par 80 grādiem, un tai ir spilgta gāzes un putekļu aste, kas ir aptuveni 128 tūkstošus kilometru gara, neskatoties uz to, ka tagad tā atrodas starp Neptūna un Urāna orbītām.
Reklāmas video:
Kā parādīja Habla attēli un mērījumi, šai astei ir neparasts ķīmiskais sastāvs - tā nesastāv no ūdens tvaikiem, tāpat kā citu komētu gāzes apvalks, bet gan no skābekļa, slāpekļa, oglekļa dioksīda un oglekļa monoksīda. Viss šis materiāls aukstajā Oorta mākonī pagriežas uz ledus un iztvaiko pēc tam, kad komēta pirmo reizi iekļūst Saules sistēmas siltākajā nomalē.
“Pirms miljardiem gadu šīs vielas atradās uz visām komētām, taču tās pakāpeniski iztvaikoja no to debess ķermeņu virsmas, kuri periodiski tuvojas Saulei un apdzīvo Jupitera apkārtni. Tāpēc man šķiet, ka K2 ir pati primitīvākā komēta, ko mums jebkad ir izdevies atklāt,”turpina Juitt.
C / 2017 K2 ceļojums vēl nav beidzies - komēta vēl piecus gadus tuvosies Saulei - 2022. gada decembrī tā sasniegs Marsa orbītu un sāks virzīties pretējā virzienā. Šis laiks, kā secina Juitt, būs zelta laikmets planētu zinātniekiem, jo viņiem būs pirmā reālā iespēja izpētīt Saules sistēmas "tīras" primārās vielas sastāvu, vērojot dotās komētas asti.