Ģeologi Kelsey Crane un Christian Klimkzak no Džordžijas Universitātes (ASV) novērtēja Merkura atdzišanas ātrumu un laiku, kurā Saules sistēmā mazākā un tuvākā Saulei planēta ieguva pašreizējo izmēru. Pētījums ir publicēts žurnālā Geophysical Research Letters, un tas ir īsi aprakstīts Amerikas Ģeofiziskās biedrības emuāros.
Dzīvsudrabs ir vieglāks un mazāks nekā Zeme apmēram 20 reizes, vidējais blīvums ir aptuveni vienāds. Gads uz Merkura ilgst 88 dienas.
Dzīvsudrabs no citām Saules sistēmas planētām atšķiras ar lielo metāla serdi - tas veido 85 procentus no šī debess ķermeņa rādiusa. Salīdzinājumam - Zemes kodols ir tikai puse no tā rādiusa. Atšķirībā no Venēras un Marsa, dzīvsudrabam, tāpat kā Zemei, ir sava magnetosfēra, nevis tās izraisīta.
Kosmosa stacija MESSENGER (MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry) ir atklājusi neskaitāmas krokas, līkumus un defektus uz dzīvsudraba virsmas, kas vismaz iepriekš ļauj viennozīmīgi secināt par planētas tektonisko aktivitāti. Ārējās garozas struktūru, pēc zinātnieku domām, nosaka fizikālie procesi, kas notiek planētas iekšpusē, jo īpaši mantijas termiskā difūzija un, iespējams, magnētiskā lauka veidošanās.
Apkopots Merkurs attēls no Mariner 10 attēliem. Attēls: NASA
Pirmos datus par to, ka mainās dzīvsudraba lielums, saņēma kosmiskā stacija Mariner 10. Uz planētas virsmas tika atrasti eskalpi - augstas un pagarinātas klintis. Zinātnieki ir ierosinājuši, ka tie radušies no dzīvsudraba atdzišanas, kā rezultātā deformējās mazās planētas garoza, kuras lielums saruka. Tomēr tikai tagad ģeologi varēja noteikt, kad un kādā ātrumā šie procesi notika.
Palīdzēja MESSENGER stacijas iegūtie dati par krāteriem. Ģeologi uzskata, ka planētas globālā saraušanās sākās vairāk nekā pirms 3,85 miljardiem gadu. Kopš tā laika dzīvsudraba virsma tuvojas tās centram ar ātrumu 0,1–0,4 milimetri gadā.
Planētas samazinājums pakāpeniski palēninās un tagad ir gandrīz nemanāms. Kopumā Merkura rādiuss ir samazinājies par vairāk nekā pieciem kilometriem.
Reklāmas video:
Pētnieki uzskata, ka Merkūrs sāka slēgt līgumu pēc meteorītu bombardēšanas, kas beidzās pirms 3,8 miljardiem gadu un ilga 400 miljonus gadu. Šajā laikā uz Merkura, Venēras, Zemes, Mēness un Marsa parādījās daudzi trieciena krāteri. Kataklizmas iemesli nav skaidri. Droši vien to izraisīja gāzes gigantu mainītās orbītas vai kaut kādi gravitācijas traucējumi Saules sistēmas nomalē, kā rezultātā daudzas komētas un asteroīdi steidzās uz tās centru. Viņu sitieni sasildīja Merkuru.
Krāteru vecums uz Merkura tika aprēķināts, izmantojot metodi, ko izmanto, lai noteiktu ģeoloģisko veidojumu veidošanās laiku uz Mēness. Jo vairāk krāteris noārdās un jo tumšāks ir putekļu dēļ, kas to pārklāja, jo vecāks tas ir. Šī vizuālā metode ir pierādījusi sevi krāteru iepazīšanās laikā uz Mēness, ko apstiprina ar radioizotopu analīzes rezultātiem augsnes paraugiem, kas tika piegādāti uz Zemi kā daļa no Amerikas Apollo vadītās Mēness programmas.
Dzīvsudraba krāteru diametrs pārsniedz 20 kilometrus, ko pētījuši speciālisti. Kopumā tika analizēti vairāk nekā seši tūkstoši ģeoloģisko veidojumu pazīmju, daudziem no kuriem iepriekš netika pievērsta uzmanība. Lielākā daļa funkciju, lai arī ne visas, izrādījās saistītas ar Merkura globālo saraušanos. Vecie krāteri, kā likums, krustojas ar traucējumiem, kas nozīmē, ka šie krāteri radās pat pirms planētas sākšanas. Jaunos krāterus kļūdas parasti neietekmē.
Zinātnieki ir vienisprātis, ka dzīvsudrabs joprojām ir lieliska platforma sauszemes planētu veidošanās un evolūcijas modeļu pārbaudei. Debesu ķermenis joprojām mainās, kaut arī tektoniskā aktivitāte tur ir gandrīz apstājusies, un magnētiskais lauks arvien vairāk vājina. Venērai un Marsam ilgu laiku nav bijis sava magnētiskā lauka, tektoniskajai aktivitātei uz Venēras vēl nav bijis laika parādīties, un Marss, iespējams, jau ir beidzies.
Apollodorus krāteris un Panteona vagas. Attēls: NASA
Turklāt viens no pēdējiem zemes grupas debess ķermeņu veidošanās simulācijām no protoplanetārā diska ap Sauli parādīja, ka dzīvsudrabam nevajadzēja rasties vispār. Astronomi 110 reizes ir vadījuši modeli N-ķermeņa problēmas ietvaros, kuriem tika izmantoti vairāk nekā simts lieli planētu embriji un apmēram seši tūkstoši planētas simbolu. Lielākajai daļai palaišanas bija iespēja reproducēt Venēras un Zemes dzimšanu, savukārt Merkurs un Marss izveidojās tikai deviņos gadījumos.
Parasti planētai vistuvāk esošā planēta tika veidota 0,27–0,34 astronomisko vienību attālumā no zvaigznes ar nelielu ekscentriskumu (parametrs, kas apraksta orbītas pagarinājumu), un tā bija apmēram piecas reizes vieglāka nekā Zeme. Planēta veidojās galvenokārt no embrijiem, un tas aizņēma desmit miljonus gadu.
Tikai divas stacijas sīki izpētīja Merkuru - Mariner 10 un MESSENGER. 2018. gadā Japāna un ES plāno nosūtīt trešo misiju uz Mercury, BepiColombo, no divām stacijām. Vispirms MPO (Mercury Planet Orbiter) sastādīs debess ķermeņa virsmas daudzviļņu karti. Otrais - MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter) - pētīs magnetosfēru. Pirmajiem misijas rezultātiem būs jāgaida ilgi - pat ja atklāšana notiks 2018. gadā, stacija Merkuru sasniegs tikai 2025. gadā.
Andrejs Borisovs