Saskaņā ar UNESCO un Apvienoto Nāciju Organizācijas Rīcības koordināciju ūdens un sanitārijas jomā (ANO Ūdens) iesniegto ziņojumu par ūdens attīstību vairāk nekā diviem miljardiem cilvēku ir liegta pieeja ūdenim un higiēnai.
Kā norādīts dokumentā, pasaulē trim no desmit cilvēkiem ir liegta pieeja drošam dzeramajam ūdenim, un katrs devītais praktizē atklātu defekāciju. Tajā pašā laikā gandrīz puse no tiem, kas dzer ūdeni no neaizsargātiem avotiem, dzīvo Subsahāras Āfrikā. Šajos reģionos tikai 24% iedzīvotāju ir pieejams drošs dzeramais ūdens.
Eksperti norāda, ka ar ūdens resursiem saistīto konfliktu skaits ir palielinājies (vairāk nekā divkāršojies pēdējo astoņu gadu laikā - līdz 263).
Ja eksperti saka, ka dabiskās vides degradācija turpināsies pašreizējā tempā, tad līdz 2050. gadam tiks apdraudēti 45% no pasaules iekšzemes kopprodukta un 40% no pasaules graudu ražošanas. Un līdz 2030. gadam nebūs nekādu garantiju piekļuvei tīram un drošam dzeramajam ūdenim un sanitārijai.
Gadu vecajā ziņojumā teikts aptuveni tas pats: ja pašreizējā tendence turpināsies, līdz 2050. gadam gandrīz pusei pasaules iedzīvotāju nebūs pieejams tīrs ūdens. Problēmu saasina divi galvenie faktori: iedzīvotāju skaita pieaugums un klimata izmaiņas.
Pētnieki tagad izstrādā dažādas metodes tīra dzeramā ūdens ražošanai - sākot no jūras ūdens atsāļošanas tehnoloģijām un beidzot ar filtriem, kas attīra piesārņoto saldūdeni. Nesen Vašingtonas Universitātes Sentluisā inženieri iepazīstināja ar jaunu attīstību šajā jomā. Viņi ir izveidojuši membrānas tehnoloģiju, kas ļauj attīrīt ūdeni ne tikai no kaitīgiem piemaisījumiem, bet arī no bīstamiem mikroorganismiem (biopārklājums).