Jā, tā ir taisnība, Plutonam ir atmosfēra. Nu, Plutona atmosfēra nav gaisa okeāns, kā tas ir šeit uz Zemes, bet gan tikai plāns gāzu apvalks, kas ap pundurplanētu apņem savu orbītas daļu ap Sauli.
Ir svarīgi saprast, ka Plutona orbīta ir ļoti eliptiska, tuvinot pundurplanētu un pēc tam tālāk no Saules dažādos tās orbītas punktos. Tuvākā vietā cieta slāpekļa virsma uzkarst pietiekami, lai sublimētos - pārejiet tieši no cietas vielas uz gāzveida stāvokli.
Šie slāpekļa mākoņi ieskauj Plutonu, bet punduru planētai nav pietiekami daudz gravitācijas, lai tos noturētu pie virsmas, tāpēc tie izpūstas kosmosā.
1988. gadā astronomi atklāja, ka Plutonam ir atmosfēra, vērojot, kā tas virzās tālās zvaigznes priekšā - to sauc par astronomisku tranzītu. Tā vietā, lai strauji satumst, zvaigznei ejot aiz Plutona, tās gaisma lēnām izgaisa aiz atmosfēras, lai astronomi varētu izmērīt tās biezumu un sastāvu.
Precīzāki mērījumi tika veikti 2002. gadā, kad astronomi bija pārsteigti, atklājot, ka Plutona atmosfēra ir biezāka, salīdzinot ar 1988. gada mērījumiem, kad to pirmo reizi atklāja. Astronomi uzskata, ka tā ir sezonāla parādība. Plutona virszemes slāpeklis pēc 120 gadu ziemas ir bijis pakļauts saules gaismai. Slāpeklis kļuva gāzveida, bet vajadzēja brīdi, kamēr tas piepildīja atmosfēru.
Kad Plutons atrodas tālu no Saules, tā atmosfēra pazūd (sasalst). Mūsdienu laika posmā tas sāka izzust līdz 2015. gadam. Tas ir viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc NASA nosūtīja kosmosa kuģi New Horizons, lai izpētītu Plutona atmosfēru, pirms tā ilgstoši pazūd.